La viruela del mono, también conocida como "monkeypox", es una enfermedad viral rara que se transmite a los humanos a través del contacto cercano con animales infectados o personas contagiadas.
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Aunque se identificó por primera vez en 1958 en colonias de monos de laboratorio, los primeros casos en humanos se documentaron en 1970 en África. Desde entonces, se han registrado brotes esporádicos en varias partes del mundo.
Pero, recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declara como una emergencia sanitaria internacional. Por ende, el mundo está prestándole extrema atención, más aún, si se considera una Enfermedad de Transmisión Sexual (ETS).
¿Cómo se puede contagiar?
Asimismo, la enfermedad puede propagarse a través del contacto cercano, como tocar, besar o tener relaciones sexuales con una persona infectada. Así como a través de materiales contaminados como sábanas, ropa y agujas.
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Síntomas de la viruela del mono
Los síntomas iniciales de la viruela del mono son similares a los de otras infecciones virales y suelen aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición:
Incluyen fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares, fatiga y linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos), lo que la diferencia de la viruela tradicional.
Posteriormente, aparece una erupción cutánea que progresa a pústulas llenas de líquido, que luego forman costras y caen. Estas lesiones suelen empezar en la cara y se extienden al resto del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Ahora bien, el tratamiento de la ‘monkeypox’ se centra principalmente en el alivio de los síntomas, ya que no existe un tratamiento específico para el virus. Los cuidados incluyen el manejo del dolor, la hidratación y el tratamiento de infecciones bacterianas secundarias si se presentan.
En algunos casos, se puede considerar el uso de antivirales aunque su eficacia específica contra la viruela del mono aún está bajo investigación.
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Peligros de la ‘monkeypox’ para la salud
Aunque la viruela del mono suele ser menos grave que la viruela tradicional, puede ser peligrosa, especialmente en niños, personas inmunodeprimidas y aquellos con condiciones de salud preexistentes.
Además, las complicaciones pueden incluir infecciones cutáneas secundarias, bronconeumonía, sepsis y encefalitis. Según la OMS, la tasa de letalidad de la viruela del mono varía entre el 1% y el 10%, siendo más alta en las áreas rurales de África central y occidental, donde los sistemas de salud son más limitados.
La prevención incluye evitar el contacto con animales que puedan estar infectados y aislar a las personas contagiadas para evitar la propagación del virus.
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