Hoy 15 de febrero se conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil con iniciativas para crear conciencia y sensibilizar a las personas sobre este tema.
El cáncer infantil es una de las principales causas de mortalidad en niños, niñas y adolescentes en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, cada año son más de 400 mil los menores que se les diagnostica un cáncer.
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“En la región de las Américas y el Caribe, se estima que al menos 29.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer anualmente. De ellos, cerca de 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad”.
Organización Panamericana de la Salud, OPS.
Por su parte, el doctor Agustín Contreras, presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica, explicó que en el país se diagnostican 1.600 casos de cáncer infantil cada año.
“Pese a esto, es importante saber que el cáncer infantil es una enfermedad con una alta tasa de curación, el 80% de los niños se curan de esta enfermedad; por esta razón, es importante el diagnóstico temprano y el cumplimiento de las prácticas terapéuticas de forma adecuada”.
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Además, la doctora, María Catalina Quintero, señaló que la mediana de edad para el diagnóstico de cáncer en Colombia es alrededor de los 9 años.
“El cáncer infantil comprende numerosos tipos de tumores distintos que se desarrollan en este grupo de población. Los tipos más comunes son: la leucemia, el cáncer cerebral, el linfoma y los tumores sólidos como el neuroblastoma y el tumor de Wilms”.
Organización Mundial de la Salud, OMS.
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La clave son los factores de riesgo y su detección temprana
La doctora, María Alejandra Bravo, indicó que en el país se hacen programas de tamización para la detección de los diferentes tipos de cáncer infantil; sin embargo, el problema es que en las zonas rurales es más difícil el acceso a este tipo de programas, por lo que existe una desinformación de estos temas.
Adicionalmente, la doctora explicó que existen dos factores de riesgos: los prevenibles y los no prevenibles; el primero hace referencia a condiciones no modificables de una persona; como su sexo, la edad, los antecedentes familiares, entre otros. El segundo dependen de acciones de nuestra vida diarias, sedentarismo, la obesidad, el cigarrillo, el consumo excesivo de alcohol, entre otros".
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Algunas señales de alarma
El presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica, Agustín Contreras, indicó cuales son algunos signos de alertas en niños, niñas y adolescentes; para identificar un posible cáncer infantil.
“Las manifestaciones de riesgo en las leucemias, habitualmente se presentan por medio de decaimiento, palidez, sangrados, fiebre, dolores en los huesos y/o articulaciones, cojera. Ya si se trata de tumores en la cabeza o en el sistema nervioso central, el paciente puede tener vómitos y cefalea; un paciente que se despierta con dolor de cabeza es una manifestación de que algo está sucediendo”.
Agustín Contreras, presidente de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica.
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Por su parte, la doctora, María Catalina Quintero, explicó que al momento de ser diagnosticado un cáncer infantil; la vida de los niños y su familia cambia por completo.
“El soporte y la psicoeducación, permiten mitigar el impacto psicológico y favorecer la adaptación durante el curso de la enfermedad tanto a los niños como a sus familiares y cuidadores”.
María Catalina Quintero, doctora.
La doctora, María Alejandra Bravo, explicó que el ambiente ideal para un paciente con cáncer es en un lugar con todos los especialistas médicos y psicológicos; para así a ver este proceso de la mejor manera.
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“Un buen grupo de psicología oncológica, psiquiatría, nutrición, dolor y cuidado paliativo, son algunas de las especialidades fundamentales para brindar apoyo al paciente oncológico y sus familias durante su proceso de enfermedad. Existen encuestas en calidad de vida en cáncer que han logrado establecer la importancia de estos aspectos en los desenlaces favorables de estas patologías”.
María Alejandra Bravo, doctora.
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