Restrepo Valle del Cauca: naturaleza y cultura Calima

Por: Germán Morales Z. Profesor y director Escuela de Turismo UAO.

Fotografías: Juan Manuel Quintero Ospina equipo Escuela de Turismo, Hotel Calima, la Rochela y ASOPTUR.

El Valle del Cauca tiene en su geografía una historia precolombina que yace en el corazón del departamento en el centro de su territorio entre los municipios de Vijes, Yotoco, Calima y Restrepo. Una zona reconocida históricamente como Región o Territorio Calima, que es el resultado de la mezcla de potenciales ecosistémicos en las estribaciones de la cordillera occidental en un ecotono de diversidad que guarda lo mejor del bosque seco en la zona plana del Valle Geográfico del Río Cauca y lo mejor de las montañas vallecaucanas, que en esta conjugación han creado las condiciones perfectas para hacer realidad la vida que desde una explosión maravillosa han dado a esta región la bendición de ser potencia ecosistémica y cultural.

Los vientos que soplan desde el Pacifico pasan a través del rio Bravo cargados de humedad y nutrientes, traen la brisa y la neblina que como un hechizo natural llamado Calima (nombre que se da a la neblina) dan nombre a esta tierra y cuenca bendecida por la naturaleza y que recorre esta selva lluviosa tropical para unirse al río San Juan en el Choco biogeográfico.

Esta bendición de condiciones hizo posible que nuestros antepasados vallecaucanos de la cultura Calima quienes existieron en el Valle geográfico del río Cauca entre el 1600 a.c. y el 200 d.c. de relación lingüística con los Caribe en una vinculación cultural con los Panches y los Muzos, se asentarán en estas tierras llenas de vida, agua, especies de fauna, flora y de paisajes únicos y excepcionales que le dieron una oportunidad de progreso a esta pujanza ancestral, en tres sociedades como la Ilama, Yotoco y Sonso que sembraron las bases de una pujanza y verraquera vallecaucana que convirtió a los Calima en referente prehispánico de su época por sus desarrollos, en alfarería, orfebrería, y sobre todo por su armónica relación con la naturaleza y su adoración y admiración por los animales exóticos que habitaron este Valle del Cauca y sus montañas de cordillera occidental.

Precisos, observadores y en una sincrónica relación con la naturaleza local los calimas progresaron en estas tierras en ciudades perfectas construidas en terrazas para albergar grandes poblaciones que lograban vivir en paz y progresando desde sus ideales y costumbres de naturaleza pura.

Esta bonanza social de los Calima llegó a su fin con la llegada de los conquistadores españoles que siguieron a los Calimas y los desplazaron hasta el exterminio por quitarles su preciado metal de gran valor por esos días en la España colonizadora y aniquiladora que tenía a nuestra América como su despensa de salvación de una sociedad Europea en decadencia que necesita de nuestra juventud y valor diverso para rescatar su raza, sociedad y economía, porque fue nuestra mega diversidad lo que le ha dado otra oportunidad a Europa.

Estas tierras que alguna vez ocuparon los Calimas y que los españoles no frecuentaban por la baja en los yacimientos de oro se llenaron nuevamente de biodiversidad y de grandes oportunidades. De repente y en medio de los bosques donde alguna vez estuvieron los Calimas se abre el camino para recibir al arriero Paisa Antioqueño y Caldense que se encuentra con el Paraíso vallecaucano, al cual, llamaron el Transito, era el año 1913 y don Anselmo Rendon y Nicanor Grisales exploraban lo que eran las tierras de don Julio Fernández Medina en una localidad tan biodiversa que los animales exóticos eran el pan de cada día, sobre todo las serpientes, razón por la cual le cambiaron el nombre a este lugar a la Culebrera, que posteriormente recibiera el nombre de Restrepo en homenaje al presidente Carlos E. Restrepo y al prócer José Félix Restrepo.

Restrepo es la perla Calima que se enclava en las estribaciones de la cordillera occidental vallecaucana, desde donde con luz propia ha sabido brillar para ser un referente para los municipios del centro del Valle del Cauca. Restrepo mantiene viva la cultura Calima, de la cual se siente mas que orgullosa como sociedad y por eso es el único municipio de Colombia que decido hacerle un homenaje a sus ancestros prehispánicos llamando a su parque central como el Parque de la Cultura Calima y a la vez es un museo a cielo abierto de piezas en replicas precolombinas de lo que fueron nuestros Ilama, Yotocos y Sonsos. Aquí en Restrepo hay incluso un par de Festivales de danzas folclóricas y otro de ensambles sinfónicos de cuerdas que le hace un homenaje a la cultura Calima dejando claro que Restrepo es la Cuna de la Cultura Calima. E incluso ya hay una ruta de tradiciones y pictogramas que conecta las zonas rurales de Restrepo y Yotoco en el emblemático Valle del Dorado zona del esplendor de la cultura Calima.

Gran homenaje para nuestros ancestros, con lo cual, la memoria colectiva de los primeros vallecaucanos no desaparecerá y pasará de generación en generación como ese legado de ancestralidad que nunca deberá morir por que lo aguerrido, férreo y duros para el trabajo que tenemos los vallecaucanos viene de ese espíritu prehispánico Calima.

Hoy Restrepo se sueña con ser un destino turístico de Talla mundial, y de a poco va dando los pasos que se requieren para poderlo lograr, de hecho, es uno de los pocos municipios del Valle del Cauca que ha decidido hacer las cosas bien desde el inicio. Para eso Restrepo cuenta con una lideresa como la Ingeniera María Esneda García que lleva el municipio no solo en su corazón, sino en su cabeza con el concepto del Territorio Sostenible, y por eso se ha dado a la tarea junto al CIDEA municipal de consolidar la marca Por un restrepo Sostenible, así las administraciones de turno no hayan entendido ¿eso que es? O el enorme valor de esta lideresa para el futuro de su Restrepo.

Desde esta mirada y con la compañía de ASOPTUR, la Asociación de Turismo de Restrepo Valle del Cauca que hoy lidera la nueva generación de empresarios del municipio en cabeza de Ana María, o con el acompañamiento incansable de María Eugenia, Mónica, Shirley, Freidy, Beatriz, Valentina, Andrés, Adriana, Francia, Carlos, Gina, Armando, Orfilia, y todos esos líderes y lideresas que han creído que un Restrepo Sostenible si es posible, se la han jugado por hacer las cosas bien para el turismo de Restrepo y no con campañas o programas mediáticos que dan mucha visibilidad y acaban el destino. No señor, ellos se han dado a la tarea de trabajar desde la base de la Gestión Integral del Destino y por eso pilares como los de la Planificación Turística, pues Restrepo cuenta con su plan de desarrollo Turístico, o las apuestas por el Marketing de Destino, el fortalecimiento del Talento Humano, la competitividad, y las apuestas por su conectividad. Todo esto enmarcado en un destino lleno de rutas y atractivos que cualquier turista debe apreciar y vivir.

Restrepo ha decido hacerle un homenaje a las dos grandes oportunidades o potenciales que el municipio posee como son la naturaleza y la cultura Calima y así desde su gran ventaja comparativa ha decidido invitar al mundo a que vengan a Restrepo y vivan la experiencia perfecta.

Restrepo es Naturaleza cargada de metáforas del degrade de la vida misma, que encuentra una manifestación propia y autóctona en el enclave subxerofitico del Río Grande, un ecosistema de bosque seco desértico único en Colombia donde habitan especies de fauna y flora endémicas que solo se pueden encontrar en Restrepo Valle del Cauca.

Pero ahí en medio de esa zona desértica y de enclave se levanta la idea de un nuevo desierto de la Tatacoa en el Valle del Cauca, pero con el confort de Restrepo, una zona que te atrapa entre sus canales, socavones y manifestaciones de arte contemporáneo esculpido por el agua y el viento que como obras de arte te hacen sentir como en otro planeta en ese paisaje rojizo, si tal vez en el Planeta Rojo como Marte y por eso ya algunos deciden ir de visita a Marte-Restrepo, en este lugar endémico que solo es posible en Restrepo Valle del Cauca. Aquí la anfitriona es la familia Mejía León que desde uno de los mejores sitios vacacionales del Valle como es la Rochela te atienden de la mejor manera. Que vivan las experiencias diferentes….

El viaje a Marte te puede igualmente abrir la puerta para que llegues a la tierra dulce de Restrepo en San Salvador donde la comunidad local te ofrece una experiencia dulce mientras aprecias como el melao de caña se transforma en Panela Vallecaucana o en dulces típicos que el turista puede cocinar y disfrutar. Desde esta ruta dulce y mientras aprecias el paisaje y en el camino a los MTB recorrer la ruta de aventura de Restrepo MTB entre las zonas de bosques forestales plantados, puedes llegar a la reserva forestal protectora de Dagua en la zona de Madroñal donde está el Rincón Ecológico de Restrepo: Puerta Negra.

Aquí desde el liderazgo de doña Orfi y Armando se puede apreciar el paisaje del Lago Calima, sí, porque Restrepo también tiene gran porción del Lago Calima en su territorio, y aquí en Puerta Negra los senderos ecológicos, la ruta de avistamiento de aves y la atención de su comunidad anfitriona te hacen sentir como en casa, sin olvidarnos que su sancocho trifásico se vuelve cada día más común entre los amantes de la aventura, la naturaleza y la buena gastronomía local.

Puerta Negra y el Borde del Lago Calima nos lleva a otra zona que Restrepo protege y cuida como su secreto mejor guardado, como lo es Río Bravo, lugar de mega diversidad sin precedentes y donde la aventura en las cascadas el Paraíso y la ruta de avistamiento de aves sobresalen como esa joya natural que hoy son. Aquí es común ver a los visitantes disfrutando de las cascadas de agua fresca, pura y cristalina, así como aquellos observadores de aves que saben que Río Bravo es único entre lo Natural.

Hay en Restrepo una ruta fascinante en el Valle del Cuaca que está llena de colores y sabores del trópico que en un territorio de producción agrícola como es la Finca la Cabaña tiene la ruta de las frutas exóticas y tropicales entre piña, macadamia, arándanos y por su puesto la reina de las frutas tropicales, la fruta colombiana por excelencia su majestad la Pitahaya que en este lugar se llegó a tener el campo de producción más grande de Latinoamérica que se exportan para distintas localidades del mundo donde se empalagan con el dulce de esta fruta maravillosa como del edén del paraíso. Que se prepare el paladar y los sentidos para disfrutar esta Ruta de colores y sabores con la atención de los mejores anfitriones.

De igual manera, Restrepo es una despensa agrícola y pecuaria de gran valor en esta región o territorio Calima, y muestra de ello es su mercado campesino Mercavida y su plaza de mercado local que siempre tiene la fresca producción multicolor del campo disponible para quienes se quieren enamorar un poco más de la ruralidad, y de esta diversidad de productos que se siembran en estas tierras y que podrás encontrar en esta plaza que es de saberes y sabores campesinos.

Restrepo es un pueblo tranquilo, amable y de gente que te hace sentir como en familia, sus montañas llenas de cultivos y áreas de conservación, te hacen sentir la esencia de la ruralidad vallecaucana. En este pedacito de territorio Calima se siente la magia de nuestros antepasados, se siente la pujanza de los arrieros colonizadores y en esa conjugación de ruralidad y modernidad se siente el confort de un pueblo que te hace sentir como restrepeño.

De a poco van apareciendo en el municipio alojamientos de gran calidad y valor arquitectónico patrimonial como el Hotel Calima, y de a poco la gastronomía local toma un tinte internacional con la fusión de la cocina Criolla con los sabores de Rustico o los manjares típicos de Francia y se van convirtiendo en una delicia culinaria para el visitante desde los sabores locales.

Así mismo desde el liderazgo de estos visionarios que hoy lideran ASOPTUR se va haciendo posible este destino turístico Competitivo y de a poco quienes hemos tenido la fortuna de conocer este lugar poder decir sin duda alguna que de Restrepo cantamos su gloria…

Atrévete a descubrir el destino de la Naturaleza y la cultura Calima en el Valle del Cauca….