Tras los dos fuertes terremotos registrados en Venezuela, de magnitudes 7,2 y 7,5, surgieron interrogantes sobre las causas de este inusual fenómeno y la posibilidad de que un evento similar pueda presentarse en Colombia.

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Frente a ello, el profesor Elkin Jesús Salcedo Hurtado, director del Observatorio Sismológico y Geofísico del Suroccidente de la Universidad del Valle, explicó que los movimientos telúricos corresponden a un fenómeno poco frecuente conocido como "doblete sísmico", el cual se presenta en zonas donde se ha acumulado energía tectónica durante décadas o incluso siglos.

Fallas geológicas entre los causantes

De igual manera, el experto indicó que, tras la primera ruptura importante, puede activarse una segunda falla geológica o producirse un nuevo sismo, que libera la energía acumulada que aún sigue represada del primer movimiento.

“Es un fenómeno complejo en el sentido de que son unas zonas donde históricamente se ha venido acumulando energía para generar terremotos grandes, o sea una acumulación de energía que no se ha liberado en más de 50 o 100 años en algunos casos”, explicó Elkin Salcedo.

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“Es posible que active una segunda falla o que la energía que se tenga en primera ruptura no se liberó completamente y luego se libera a partir de un segundo golpe”.

Indicó.

Por otra parte, el profesor Salcedo mencionó que fenómenos similares se han registrado en otras partes del mundo. En suma, explicó como referencia un caso ocurrido en Murindó, Antioquia, 1992, cuando un sismo de magnitud 6,7 fue seguido aproximadamente 30 horas después por otro de magnitud 7,2.

“No hay ninguna relación directa entre la ocurrencia de un terremoto y estos tipos de calores en los que se presentan cambios de temperatura atmosférica. Eso es un mito que debemos descartar totalmente”, concluyó Salcedo.

No existe relación directa con posibles terremotos en Colombia

Por otro lado, el director del observatorio también descartó que los movimientos registrados en Venezuela representen una amenaza para Colombia.

“El hecho de que ocurra, por ejemplo, acá en Colombia algún evento, no quiere decir que esté relacionado con el evento tectónico que ha ocurrido en Venezuela. Son fenómenos totalmente independientes”, afirmó.

No obstante, el experto explicó que las zonas aledañas al epicentro de los terremotos en Venezuela sí podrían seguir experimentando actividad sísmica durante los próximos días.

“Todos van a ser asociados a ese terremoto en la zona donde ya ocurrió, pero no quiere decir que eso vaya a afectar a otras zonas tectónicas o países vecinos”, precisó Salcedo.

Finalmente, el experto aprovechó para desmentir una de las creencias más extendidas sobre los terremotos. "No existe la supuesta relación entre las altas temperaturas y la ocurrencia de sismos", concluyó.

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Aunque para muchos pueda parecer sorprendente, Colombia cuenta con un reactor nuclear de investigación que lleva más de 60 años funcionando con fines científicos y pacíficos. Se trata del IAN-R1, una instalación operada por el Servicio Geológico Colombiano que contribuye al estudio de las geociencias y al desarrollo de proyectos de investigación en el país.

Este reactor IAN-R1 tiene una función diferente a la que normalmente se conoce, el utiliza uranio-235 como combustible y fue diseñado para la investigación científica, no para producir energía eléctrica.

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Otro dato poco conocido es que llegó a Colombia en 1965 como una donación del Gobierno de Estados Unidos, dentro del programa internacional “Átomos para la Paz.”

A lo largo de su historia, esta instalación ha sido utilizada para la producción de radioisótopos y el desarrollo de investigaciones relacionadas con la agricultura, el medio ambiente y la geología. Gracias a estos estudios ha sido posible analizar suelos, seguir el comportamiento de corrientes de agua e investigar diferentes procesos geológicos.

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Un reactor que ayuda a descubrir la historia de la Tierra

Actualmente, el IAN-R1 continúa siendo una herramienta clave para la ciencia colombiana. Allí se realizan estudios de activación neutrónica, una técnica que permite identificar los elementos químicos presentes en muestras geológicas con gran precisión.

También se desarrollan aplicaciones radiactivas para investigar tecnologías nucleares con fines pacíficos y trabajos de geocronología. Estos permiten conocer la edad de rocas y otros materiales geológicos, aportando información valiosa sobre la evolución del territorio colombiano.

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Una de las preguntas más frecuentes es si este reactor es seguro. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano, la instalación cuenta con sistemas de seguridad física, nuclear y radiológica. Asimismo, también de personal especializado encargado de supervisar permanentemente su funcionamiento.

El reactor opera bajo la normativa nacional y mantiene cooperación con entidades académicas y con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Este se consolida como una de las infraestructuras científicas más importantes del país y una muestra de cómo la energía nuclear puede utilizarse para generar conocimiento y apoyar el desarrollo de Colombia.

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