HERMANDAD
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Una cadena de milagros ha ocurrido en la familia Betancourt Torres desde hace 30 años. María Paula y Laura Andrea, dos hermanas mellizas, llegaron al mundo un 20 de abril de 1995 y, desde el primer instante, desafiaron las posibilidades.

María Paula y Laura fueron las primeras mellizas de la familia, una noticia que llenó de alegría y asombro a sus padres, Henry Betancourt y Rocío del Pilar Torres.

La historia de estas mellizas inició mucho antes de su primer llanto, cuando aún se encontraban en el vientre de su madre, quien enfrentó una de las decisiones más dolorosas y valientes que puede atravesar una mujer: decidir si continuar con un embarazo lleno de riesgos o interrumpirlo.

Cerca del segundo mes de gestación Rocío del Pilar Torres presentó una ruptura en su membrana (bolsa amniótica), lo que la obligó a permanecer en cama y tener cuidados constantes hasta llegar al día del parto.

“A los seis meses tuve ruptura definitiva de membrana y el médico dijo ‘es cesárea o interrupción del embarazo’. Con el mayor esfuerzo posible por salvarlas, en ese momento fue que nacieron María Paula y Laura”, expresó Rocío del Pilar.

Nacieron de forma prematura y fueron trasladadas de inmediato a incubadoras. María Paula pesó apenas 1.150 gramos y Laura, aún más pequeña, 890 gramos. Para mantenerlas con vida, fue indispensable suministrarles oxígeno, un recurso vital pero no exento de riesgos. En muchos casos, como el de ellas, puede dejar secuelas en la audición o la visión de los recién nacidos.

La retinopatía de prematuridad es una enfermedad fibroproliferativa del ojo que le da a los recién nacidos prematuros que pesan menos de 2.500 gramos y tienen menos de 37 semanas.

“Normalmente, la retinopatía del prematuro se produce porque los niños nacen muy pequeños. En estas condiciones, la retina aún no está completamente desarrollada. Cuando están en el útero, las presiones de saturación de oxígeno son menores al 80 %, pero al salir al medio ambiente, suben rápidamente al 96 o incluso al 100 %”, explicó la doctora Claudia Patricia Zuluaga, oftalmóloga pediatra y especialista en neonatología del Instituto para Niños Ciegos y Sordos.

De acuerdo con la especialista, cuando un bebé nace de forma prematura, se ve expuesto a niveles de oxígeno más altos de lo que su cuerpo estaba acostumbrado en el útero. Esta sobreexposición puede afectar el desarrollo normal de la retina, que, en lugar de crecer de forma ordenada sobre las paredes del ojo, lo hace hacia el interior. “Al crecer hacia adentro, la retina se desprende”, explicó la doctora Zuluaga.

En el caso de María Paula, esa diferencia en los niveles de oxígeno afectó directamente el desarrollo de su visión.

Tras el nacimiento de sus hijas, Rocío del Pilar y Henry vivieron meses complejos debido al paso de las bebés por una Unidad de Cuidados Intensivos, lugar donde cada minuto cuenta.

“Nos liberamos de todas las cargas financieras, liquidamos todos los activos. Recibimos apoyo de la familia y los amigos. Hicimos préstamos. Era muy difícil tenerlas en una clínica. Estuvieron 30 días en la Clínica de los Remedios y luego se mantuvieron hospitalizadas durante casi dos meses en la Fundación Valle de Lili, hasta quedar en ceros”, relató el padre de las mellizas.

El caso de Laura Andrea fue “más difícil”, según recuerda Henry, su padre. Y es que, a los diez meses de edad, se enteraron de que su segunda hija tenía una pérdida auditiva.

“Yo entro en una crisis profunda porque ¿cómo iban a hacer ellas dos para relacionarse? Laura podía aprender señas, pero María Paula no podría verlas. María Paula tendría lenguaje oral y Laura no podría escucharla”, comentó Henry.

A medida que crecían, las hermanas aprendieron a interactuar entre ellas. Poco a poco las dudas y temores iniciales se fueron disipando; Rocío del Pilar y Henry fueron testigos de cómo sus hijas lograban superar las barreras impuestas por sus sentidos. Lo que parecía una limitación se transformó en una forma única de conexión entre ellas.

Después de haber vivido sus primeros años en silencio debido a una hipoacusia profunda bilateral, los sonidos llegaron a la vida de Laura a los cuatro años, gracias a un implante coclear. Aquel dispositivo no solo le permitió escuchar, sino también comenzar a descubrir el mundo de una forma completamente nueva.

La hipoacusia profunda bilateral es una pérdida total de la audición, y en el caso de Laura, se trataba de un tipo neurosensorial. “El paciente con este diagnóstico no está escuchando absolutamente nada”, explicó el doctor Luis Fernando Rincón, especialista en otorrinolaringología, otología y neurootología.

Dado que en estos casos no hay percepción auditiva alguna, el uso de audífonos convencionales no es efectivo. Por ello, la alternativa más viable es el implante coclear, un dispositivo que reemplaza la función del oído interno a través de tecnología avanzada. “El implante coclear es, sin duda, el mejor invento del siglo XX, porque permite recuperar un neurosentido que se había perdido”, afirmó el especialista.

Este dispositivo funciona mediante la colocación de un electrodo en la cóclea del paciente, que genera impulsos eléctricos capaces de estimular el nervio auditivo. Gracias a este mecanismo, la persona puede volver a captar sonidos y, con el tiempo y el acompañamiento adecuado, comprender palabras, frases y recuperar la capacidad de comunicarse oralmente.

A lo largo de los años, estas mellizas han explorado el mundo juntas, guiadas por sus sentidos y por un vínculo inquebrantable. En ese trayecto, no solo han superado desafíos personales, sino que también han sembrado conciencia, mostrando a otros cómo construir un mundo más empático e inclusivo.