El kéfir es un alimento fermentado, parecido al yogur, pero con una diferencia clave: su proceso de fermentación y la variedad de microorganismos que lo componen.
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Mientras que el yogur se elabora con ciertos tipos de bacterias lácticas, el kéfir se fermenta con una mezcla más amplia de bacterias y levaduras que viven en unos gránulos llamados nódulos de kéfir. Esto hace que tenga más diversidad microbiana y, por lo tanto, un mayor potencial probiótico.
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¿Qué significa que sea un probiótico?
Significa que contiene microorganismos vivos que llegan al intestino y ayudan a mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal, ese conjunto de bacterias buenas que habitan en nuestro sistema digestivo. ¿Y por qué es tan importante eso? Porque nuestra microbiota está directamente relacionada con el funcionamiento del sistema inmune, la digestión, e incluso nuestro estado de ánimo.
Así lo puntualizó el nutricionista Alexander Carvajal, quien señala que mantener una buena microbiota apoya al proceso de digestión y bienestar intestinal:
"Los cultivos de probióticos apoyan al proceso natural del cuerpo. El kéfir es uno de ellos, pero debe tener un proceso de monitoreo profesional, ya que, como todo proceso, se ingieren nuevos microorganismos al cuerpo y puede provocar descompensación".
¿Es mejor que el yogur?
Aunque ambos productos aportan beneficios similares, el kéfir tiene una ventaja: no puede ser sometido a una segunda pasteurización sin destruir sus microorganismos beneficiosos. Esto lo convierte en una opción más confiable cuando queremos asegurarnos de que realmente estamos consumiendo un probiótico activo.
Además, el kéfir puede ser una excelente opción para personas con intolerancia a la lactosa, ya que sus microorganismos degradan la lactosa durante la fermentación, haciendo que sea más fácil de digerir.
Otros beneficios del kéfir:
- Refuerza el sistema inmune
- Mejora la digestión y reduce la inflamación
- Contribuye a la producción de ácidos grasos saludables
- Contiene proteínas, vitaminas del grupo B, calcio, magnesio y fósforo
- Puede ayudar a regular la presión arterial y el estrés oxidativo
- Podría tener efectos positivos sobre la salud mental gracias a su impacto en la producción de serotonina
¿Cómo tomarlo?
Las personas, suelen consumir kéfir solo o mezclarlo con frutas, frutos secos o semillas, al igual que lo harías con un yogur. Lo ideal es tomar entre 150 y 200 ml al día, e ir aumentando la cantidad poco a poco si no estás acostumbrado a los alimentos fermentados.
Y si te animas, ¡también puedes hacerlo en casa! Solo necesitas leche y los nódulos de kéfir. Pero si prefieres comprarlo, fíjate que no tenga azúcares añadidos y que sus ingredientes sean lo más simples posible: leche pasteurizada y fermentos lácticos.
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