(EFE).- Un porcentaje "alarmante" de niños y adolescentes está sufriendo, a escala mundial, problemas de salud mental debido a la pandemia; según un estudio que estima que uno de cada cuatro jóvenes experimenta síntomas de depresión clínicamente elevados y uno de cada cinco, síntomas de ansiedad también elevados.
Se trata de un metanálisis realizado por la Universidad de Calgary (Canadá) que reúne datos de 29 estudios; en los que participaron 80.879 jóvenes de todo el mundo; los resultados se publican en la revista JAMA Pediatrics.
Estos muestran que los síntomas de depresión y ansiedad se han duplicado en niños y adolescentes en comparación con la época anterior a la pandemia; resume un comunicado de la universidad.
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"Las estimaciones muestran que uno de cada cuatro jóvenes en todo el mundo experimenta síntomas de depresión clínicamente elevados; mientras que uno de cada cinco tiene síntomas de ansiedad clínicamente elevados"; subraya Nicole Racine, quien agrega: "Lo más alarmante es que estos síntomas se agravan con el tiempo".
El metanálisis -que incorpora 16 estudios de Asia oriental, cuatro de Europa, seis de América del Norte; dos de América Central y del Sur y uno de Oriente Medio- también muestra que los adolescentes de más edad y las chicas experimentan los niveles más altos de depresión y ansiedad.
"Sabemos por otros estudios que los índices de depresión y ansiedad en los jóvenes tienden a fluctuar con las restricciones"; afirma por su parte Sheri Madigan, otra de las autoras; quien señala que cuando se imponen más restricciones, los índices suben.
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"Estar socialmente aislado, alejado de sus amigos, de sus rutinas escolares y de las interacciones sociales ha demostrado ser muy duro para los niños".
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Periodo importante de sus vidas
Esta investigadora relata que cuando comenzó la covid-19, la mayoría de la gente pensó que sería difícil al principio; pero que los niños y jóvenes estarían mejor con el tiempo, a medida que se adaptaran y volvieran a la escuela; pero "se prolongó durante más de un año y para estos ese es un período realmente importante de sus vidas", resume Madigan.
Racine agrega que para muchos adolescentes esa pérdida fue especialmente impactante: "Una vez que entras en la adolescencia empiezas a diferenciarte de los miembros de tu familia y tus compañeros pueden llegar a ser tu fuente más importante de apoyo social".
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"Ese apoyo se redujo en gran medida y en algunos casos faltó por completo durante la pandemia".
En particular, los adolescentes de más edad se perdieron acontecimientos vitales; como graduaciones, eventos deportivos y diversas actividades para alcanzar la mayoría de edad.
"Estos chicos no se imaginaban que cuando se graduaran; nunca llegarían a despedirse de su escuela, de sus profesores o amigos (...) y hay un proceso de duelo asociado a eso", indica Racine.
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Los elevados síntomas de salud mental en los jóvenes están aumentando y eso es un problema que no debe subestimarse.
Se trata de un desajuste para ellos porque no pueden predecir cómo será su entorno; y "sabemos que cuando su mundo carece de previsibilidad y controlabilidad, su mente se resiente".
Por eso, las científicas recomiendan más apoyos en este campo de la salud mental para niños y adolescentes en estos momentos de necesidad. EFE
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