Miles de tornados solares giran sobre la superficie del Sol en todo momento, formando una danza ardiente que pocas veces se logra ver con tanto detalle. Gracias a una imagen capturada el 2 de septiembre de 2024, el mundo ha podido vislumbrar la complejidad y belleza de estos fenómenos con una precisión sin precedentes.
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Esta fotografía fue tomada por el astrofotógrafo portugués Miguel Claro, desde la Reserva Dark Sky de Alqueva, en Portugal, un lugar reconocido por la claridad de sus cielos y la baja contaminación lumínica. Allí, Claro ha logrado capturar varias vistas espectaculares de la cromosfera solar, la capa rojiza y turbulenta que rodea el núcleo de nuestra estrella.
“Fotografiar el Sol es tan exigente como increíble. Siempre hay algo nuevo. Algo que no estaba allí el día anterior”.
Afirmó el fotógrafo
¿Qué es un tornado solar?
Los tornados solares no se parecen a los que ocurren en la Tierra, aunque su nombre los emparente. Estos remolinos colosales se forman cuando los campos magnéticos solares hacen girar filamentos de plasma incandescente en la atmósfera solar. El resultado es un fenómeno visualmente impactante y científicamente complejo.
Según el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, estos tornados pueden alcanzar velocidades de hasta 299 000 kilómetros por hora, muy por encima de los tornados terrestres que, en promedio, alcanzan los 480 kilómetros por hora.
Lo más impresionante es que se estima que hay hasta 11.000 tornados solares activos al mismo tiempo en la superficie del Sol.
Fusión nuclear y actividad solar
Todo comienza en el núcleo del Sol, donde tiene lugar la fusión nuclear, un proceso que libera una inmensa cantidad de energía. Esta energía viaja a través de la atmósfera solar, generando un entorno extremadamente dinámico, en el que también se producen protuberancias solares y tormentas magnéticas.
Es en este escenario donde se originan los tornados solares, como parte de una actividad que, aunque constante, aún sigue sorprendiendo a la comunidad científica por su intensidad y efectos.
Las tormentas solares también afectan a la Tierra
Además del espectáculo visual que representa esta actividad, también hay consecuencias en nuestro planeta. El 10 de mayo de 2024, una de las tormentas solares más intensas de las últimas dos décadas impactó la Tierra.
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Estas tormentas, originadas por eyecciones de masa coronal (CME), pueden provocar auroras impresionantes, pero también interrumpir redes eléctricas, comunicaciones por satélite y sistemas de navegación.
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