Cali, es el quinto destino a nivel nacional donde más venezolanos llegan. A pesar de ser un destino clave, la llegada de estos migrantes ha registrado una disminución en comparación con años anteriores. 

Según datos de Migración Colombia, mientras que en 2023 se reportaron 150,000 migrantes, para lo corrido de 2024 esta cifra se redujo a 128,000. 

Sin embargo, detrás de estos números se esconde una realidad aún más compleja: muchos de estos migrantes permanecen en la ciudad de forma irregular, lo que indica un subregistro en las estadísticas oficiales.

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Por su parte, la clínica jurídica de la Universidad Icesi resalta otra faceta de este fenómeno: del total de migrantes venezolanos en Cali, el 38% ha logrado acceder a un empleo formal, mientras que el 47% permanece desempleado. 

Estas cifras son un reflejo de las barreras que aún deben enfrentar para lograr una integración completa.

Historias de lucha y superación: un rostro detrás de las cifras

Más allá de los datos, lo que define a estos migrantes son sus historias de vida. 

Cada persona trae consigo una experiencia única, marcada por la resiliencia y el deseo de ofrecerle a sus seres queridos una mejor vida. 

Tal es el caso de Alfredo, un joven que llegó hace siete años con solo una maleta y el anhelo de asegurarle un futuro mejor a su familia.

Y por ello, Alfredo Santimone ha recorrido las calles de Cali con la firme esperanza de estabilidad, como ingeniero de aplicaciones de la empresa Colflo Equipos SAS.

“Tuve que luchar desde el primer día, pero hoy puedo decir que he salido adelante. Trabajamos duro, y aunque fue difícil al principio, mi esposa y yo logramos estabilizarnos”

Añadió Alfredo Santimone.

Otro ejemplo de adaptación es el de Estuard y su esposa, quienes encontraron nuevas oportunidades en Palmira, Valle del Cauca.

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Ambos trabajan como desarrolladores de software, demostrando que, aunque el camino es difícil, la perseverancia puede abrir puertas. 

“Lo más complicado fue establecerme, pero ahora puedo decir que estamos logrando nuestros sueños”,

menciona Duban Estuard Romero- Desarrollador de Sotfware

El emprendimiento como motor de transformación

Para otros, el emprendimiento ha sido clave en su proceso de integración. Janeth, una migrante que llegó a Cali con la esperanza de mejorar su situación, logró establecer su propio negocio de uñas en la ciudad. 

“Siempre he arreglado uñas, pelo y aunque los primeros meses fueron difíciles, hoy puedo decir que tengo mi propio espacio y he ido creciendo poco a poco”,

comentó Janeth Aramburo, manicurista.

Por otro lado, están aquellos como Franklin, quien sin una profesión definida ha tenido que buscar alternativas para sobrevivir. 

Franklin se gana la vida como vendedor informal de champús, recorriendo las calles de Cali. 

“No ha sido fácil, pero uno aprende a rebuscarse con lo que tiene”,

señaló Franklin Indriago con optimismo.

Resiliencia: el hilo común que une a los migrantes

A pesar de las diferentes trayectorias de vida, todos estos migrantes tienen algo en común: su capacidad de adaptarse y resistir. 

Alexandra, por ejemplo, llegó a Cali tras un arduo viaje lleno de obstáculos. Hoy, trabaja en una empresa de plásticos, recordando el sacrificio que hizo por sus hijos. 

“Por ellos tomamos la decisión de venirnos y he conseguido muchas oportunidades. He tenido trabajos muy estables y la gente ha sido muy acogedora.”

afirma Alexandra Lezama, asesora comercial en SURTI BOLSAS A.A

Gustavo, desde muy pequeño, soñaba con ser chef. Después de años de esfuerzo y dedicación, logró abrirse paso en el mundo de la gastronomía local. 

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“La cocina ha sido mi pasión. Y desde que llegué a Cali, pude seguir formándome profesionalmente y ahora soy chef en un restaurante de la ciudad ”,

comenta Gustavo Mendoza, chef.

El papel de las fundaciones en el proceso de integración

Por otro lado, el apoyo de instituciones locales ha sido fundamental para que muchos migrantes puedan acceder a derechos básicos como la salud y la educación. 

Karen Astaiza, directora del centro Integrate, una fundación que trabaja con migrantes, explica que brindan orientación legal y acompañamiento para facilitar su integración en la sociedad. 

“Cuando llegan, lo primero que nos preguntan es cómo pueden trabajar. Nuestro papel es guiarlos en cada paso del proceso”,

detalla Karen, subrayando la importancia de acompañarlos desde el primer día.

Un reto en constante evolución

A pesar de los obstáculos y las dificultades, Cali sigue siendo un espacio donde los migrantes venezolanos pueden encontrar nuevas oportunidades. 

Así pues, la migración sigue siendo un proceso que presenta desafíos tanto para los migrantes como para la ciudad que los acoge.

Pero, estas historias de vida muestran que, con esfuerzo y el apoyo adecuado, es posible reconstruir una vida desde cero.

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Hace 44 años el caleño Pedro José Mejía inició la historia paralímpica de Colombia. En Holanda ganó la primera medalla de oro, una hazaña en para natación que destacaron los medios de comunicación como un campeón sin limitaciones.

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"Esa noche especial de la final de los 100 metros pecho en los Juegos Paralímpicos de Holanda de 1980, es un recuerdo que todavía celebramos y recordamos cada vez que hay Juegos Paralímpicos"

Pedro José Mejía, medallista paralímpico Arnhem, Países Bajos 1980.

Hoy, el camino dorado que abrió Pedro José Mejía para Colombia arrojan 12 participaciones paralímpicas, 13 medallas de oro, 22 de plata y 40 de bronce.

"Lo que tenemos que entender es que si ese proceso termina allí o si el proceso continúa. Y para continuar, se necesitan nuevos deportistas, mucho más entrenamiento y más presupuesto".

Dijo Mejía.

Paralímpicos Paris 2024

Sumado a esto, en París 2024 Colombia compitió con 78 para atletas, 26 de ellos fueron vallecaucanos fruto del programa Valle Oro Puro que inició en 2016.

"Nunca había ganado unos juegos para nacionales. No existía esa oportunidad de tener una representación significativa en los deportistas, que se les reconociera su esfuerzo, su dedicación, sus entrenamientos y sus buenos resultados"

Carlos Felipe López, exgerente de Indervalle.

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Además, para las medallistas paralímpicas Érika Castaño y Leidy Chica, en París 2024 se ratificó el exitoso trabajo multidisciplinario de Indervalle con 41 entrenadores, 7 biomédicos y 7 metodológicos para los 656 para atletas.

"Tenemos el apoyo económico que nos brinda la región mensualmente por el número de medallas de oro que se aporten en juegos nacionales y en los diferentes eventos que se van dando durante el ciclo. Tenemos también el apoyo de las becas para estudios".

Érika Castaño, medallista Paralímpica París 2024.

"Desde el 2017 he contado con el apoyo de ellos tanto monetario como en implementación. Ahora Para Nacionales nos dieron implementación, entonces el apoyo ha sido total".

Leidy Chica, medallista Paralímpica París 2024.

En la historia de los 19 podios paralímpicos están Edilson Chica y Diego Meneses, quienes consideran que se pueden multiplicar los resultados con nuevos escenarios e implementación.

"Por ejemplo, no tenemos un escenario fijo, sino que nos toca depender de la disponibilidad de los escenarios, pues porque son escenarios de otros deportes".

Edilson Chica, medallista Paralímpica París 2024.

"Entrenamos con una jabalina que vale 500 mil pesos y vamos a competir con una que vale 40 millones de pesos, se siente la diferencia y no por el valor, pero sí es por el material y la forma que lo hacen".

Diego Meneses, medallista Paralímpica París 2024.

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En el Valle del Cauca también se destaca el caleño Julio César Ávila, dos veces reelegido como presidente del Comité Paralímpico y quien celebra el proyecto del Centro de Alto Rendimiento para Cali.

"Creo que allí podríamos estar concentrados, mejorando técnicamente a todos los atletas, podríamos tener eventos, hacer desarrollo deportivo y detección de talento. Además, empezar a identificar atletas jóvenes en deportes que de pronto no somos tan fuertes".

Julio César Ávila, presidente Comité Paralímpico colombiano.

Finalmente, con el programa Valle Oro Puro, los para atletas de la región rompieron barreras y hoy reinan en Colombia como los actuales bicampeones de los juegos deportivos Para Nacionales.

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Con expectativas moderadas en sus ventas, los gremios comerciales de Cali se alistan para vivir una de las fechas de mayor consumo en el año como lo es amor y amistad.

La Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica, Acodrés, resaltó que 2024 ha sido un año con cifras similares a las de pandemia, con pérdidas que rondan hasta un 50%, Por eso ven en amor y amistad una luz para sus comercios.

“Cerramos, lastimosamente, el mes de agosto con una caída en ventas del 46,8%, esto nos muestra un panorama muy similar a lo que fue el año 2020, durante la pandemia”.

Brany Prado, director Ejecutivo Acodrés Pacífico y Amazonía.

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Es preciso indicar que la expectativa de ventas para este sector apenas aumentaría entre un 5% y un 7% para la celebración de amor y amistad del 2024.

“Esperamos que esto sea un momento de oxígeno económico para esta industria que tantos empleos generan en el país”.

Brany Prado, director Ejecutivo Acodrés Pacífico y Amazonía

Situación similar ocurre con Asobares, en donde la proyección de incremento de ventas apenas alcanza entre un 12 % al 15%.

Frente a esto, Manuel Pineda, presidente de Asobares capítulo Valle del Cauca, indicó que dicha proyección se debe a “las cuestiones económicas que hemos visto a nivel de país”.

“También hemos visto una situación de control excesivo en las calles de Cali, sobre todo en las zonas gastronómicas, donde, cuando llega mucho control, se ha evidenciado que hay una disminución en las ventas”.  

Manuel Pineda, presidente de Asobares capítulo Valle del Cauca.

Se espera la generación de empleos estacionarios

Desde la Secretaría de Desarrollo Económico de la ciudad aseguran que, para este fin de semana de amor y amistad, se generará un aumento en la contratación de personas de orden estacionario.

“En Cali tenemos una proyección muy importante: la generación de 2.000 a 5.000 empleos estacionarios en la festividad de amor y amistad”.

Melissa Vergara Botero, secretaria de Desarrollo económico de Cali

Los pequeños comerciantes, que para esta celebración ofrecen flores, chocolates y peluches, pidieron a los ciudadanos no dejar perder las tradiciones, pues sus ventas también han disminuido.

Por su parte, Paola Andrea Marín, vocera del restaurante El Gusto Español de Vallemar, indicó que para este fin de semana esperan gran afluencia de personas dentro de su negocio.

Asimismo, Alejandra Álvarez, florista de la galería Alameda, manifestó que haya una mejoría en el comercio y buenas ventas.

Por otro lado, moteles, aparta hoteles y residencias también esperan sus cifras verdes, sin embargo, el panorama, desde la pandemia, no ha mejorado para ellos.

“Los moteles, ante todo, estamos muy a la expectativa porque es una fecha muy especial en la cual para nosotros podemos aumentar el índice de ocupación, ya que venimos de una crisis desde la época de pandemia, donde los moteles, prácticamente, estamos llegando máximo a un 40% de ocupación”.  

Ricardo Giraldo, vocero Asoamar Cali.

Y es que, en las calles, aún se siente esa magia por esta celebración, por eso muchos ya piensan qué harán con su amor o sus amistades.

Cabe resaltar que, en el año 2023, el crecimiento estimado fue del 13%, beneficiando principalmente sectores como el de las flores, moda, restaurantes y viajes.

Por eso para 2024, el comercio invitó a los ciudadanos a participar de esta fecha y apoyarlos en un año en donde la recesión económica los tiene en crisis.

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