De Chicago a Chiclayo. La vida de León XIV comenzó en Estados Unidos, pero floreció en Perú, donde se le recuerda como un pastor cercano que recorrió las calles desiertas en plena pandemia de la covid-19 y combatió los abusos en el seno de la Iglesia.
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Robert Prevost es un sacerdote de periferias y lo prueba su etapa en una pequeña iglesia en la provincia peruana del Callao, uno de los puntos más peligrosos del país andino, donde los sacerdotes que sirvieron con el nuevo papa destacan su sencillez, humildad y capacidad de escucha.
"Estamos contentos y agradecemos a Dios por habernos regalado un papa peruano. Él es norteamericano, pero ha estado en el Perú y es peruano, aquí en el Callao comía ceviche".
Expresó a EFE el párroco de la basílica Nuestra Señora del Carmen, Víctor Torres.
En esta iglesia amarilla, León XIV daba misas virtuales y presenciales desde la Pascua de 2020 a mediados de 2021, periodo en el que fue administrador apostólico de la Diócesis del Callao, donde gestionó el periodo de transición de dos obispos en plena pandemia de la covid-19.
Horas después de escuchar emocionados el anuncio del nuevo papa, los sacerdotes peruanos recuerdan su paso con inmenso cariño.
"El papa Francisco nos ha invitado a escuchar, escuchar al pueblo de Dios, a los jóvenes, a los que están en las periferias existenciales. Creo que su escucha es lo que le ha impulsado".
Sostuvo Torres.
El párroco cuenta que en esos años, el estadounidense estaba la mitad del mes en Callao y la otra mitad en Chiclayo, donde era obispo. Pero, destaca que cada quince días conducía él solo durante más de 12 horas para recorrer los 800 kilómetros que separan ambas localidades.
Los sacerdotes comentaron que le ofrecían acompañarle o llevarle y siempre declinaba la propuesta. En este sentido, añadieron que muchas veces dormía en la casa de hermanos o de sus familiares. No le importaba donde quedarse, porque era "realmente cercano".
En sus periodos en Callao, Torres dice que animaba a los sacerdotes, pero sobre todo, les escuchaba.
"Valoro su sencillez, es sencillo acogedor, muy cercano, dialoga, sabe escuchar, nos escuchó a nosotros en los momentos que necesitábamos ser escuchados. Yo creo que por eso le han escogido".
Sostuvo el sacerdote.
José del Rosario, también párroco de esta basílica, declara que hoy es un día de esperanza y se mostró feliz de que los cardenales hayan podido apreciar lo bueno que tiene el nuevo papa, "un hombre de paz".
Mientras mostraba orgulloso una foto que se hizo con Prevost en una de sus visitas a su casa, añadió que cree que gracias a la gran labor que llevó a cabo en Perú, Francisco le nombró cardenal.
Ambos sacerdotes también recordaron los duros momentos compartidos con León XIV durante la pandemia, que afectó muchísimo al país andino, y contaron cómo se iban a buscar medicamentos y oxígeno para las personas más humildes del Callao.
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La vida peruana de León XIV en cinco momentos
Las escenas de su vida en el país en el que vivió varias décadas Robert Francis Prevost Martínez se han viralizado tras convertirse en el pontífice 267 de la historia. Son la muestra de un hombre que conoció de cerca las periferias y se vinculó a la lucha por los derechos humanos y la protección del medioambiente.
Bendición en las calles desiertas
Apenas han transcurrido cinco años, pero parece que muchos lo han desterrado al olvido: Perú sufrió como pocos los embates de la pandemia y se convirtió en el país con la tasa de mortalidad más alta del mundo por la covid-19.
Los peruanos, alarmados, corrían a encerrarse y procuraban ocultarse de las calles, donde, por momentos, los cuerpos llegaron a apilarse.
En Chiclayo, para la que tuvo un recuerdo nada más asomarse al balcón como papa, Prevost superó los miedos y recorrió las calles de la ciudad de la que era obispo con un relicario, dando la bendición a los vecinos y transmitiéndoles tranquilidad, más allá de las creencias de cada uno de ellos.
Entre el SIS y la selección
En 2015, Prevost obtuvo la nacionalidad peruana. El entonces ministro del Interior José Luis Pérez Guadalupe recordó a EFE que fue el responsable de firmar el documento que lo hizo posible, un requisito obligatorio para poder ejercer su nuevo cargo.
"Ya está su nacionalización, puede cumplir con los requisitos'", recuerda que le dijo.
Y de la mano de la nacionalidad peruana llegó una afiliación oficial al Seguro Integral de Salud (SIS), cuya imagen vuela hoy por las redes, y otra no oficial, la pasión por una selección peruana que ha dado algunos sinsabores al nuevo papa.
Para perfilar su pasión, la Federación Peruana de Fútbol difundió hoy una imagen a la que aferrarse: La camiseta bicolor con el tradicional 14 a la espalda bajo el nombre "León".
La lucha contra los abusos
En una de sus últimas entrevistas antes de partir de Perú, Prevost izó de nuevo la bandera contra la violencia: "Si eres víctima de abuso sexual de un sacerdote, denúncialo".
A esa frase del hoy sumo pontífice, publicada en La República, se suma la enardecida defensa que ha hecho de Prevost el periodista Pedro Salinas, el hombre que más ha trabajado por destapar los abusos en el seno del clero peruano y, muy especialmente, dentro del grupo ya disuelto Sodalicio.
"Robert Prevost siempre se compró el pleito y se puso en el zapato de las víctimas. Siempre puso en el centro a las víctimas y fue uno de los que defendió a los sobrevivientes y víctimas frente a los ataques del Sodalicio".
Aseguró Salinas.
Un papa contra la represión
Entre finales de 2022 y principios de 2023, tras el fallido golpe de Estado de Pedro Castillo, Perú se incendió en protestas.
La sangrienta represión se cobró la vida de 49 personas a manos de la Policía y el Ejército, además de otros 28 ciudadanos que fallecieron como consecuencia de las manifestaciones.
"Las muertes en las protestas me causan mucha tristeza y mucho dolor (...) He pedido prolongar mi servicio en el Perú porque incluso le hice un pedido al Santo Padre, este no es el mejor momento para dejar el país. Yo quiero seguir acompañando al pueblo peruano".
Dijo en 2023, antes de reclamar reconciliación y paz.
Los memes
Quienes le conocieron en Perú dicen que le gusta reír y en sus nuevos aposentos de Roma debe estar esbozando una sonrisa si sus antiguos vecinos de Chiclayo le han hecho llegar los memes que han empezado a circular.
En un país donde la primera pregunta para cualquier extranjero es sobre la comida, abundan los montajes del nuevo obispo de Roma disfrutando de un plato de ceviche con una Inca Cola o con la camiseta del club Juan Aurich de Chiclayo.
También se especula con el nuevo 'papamóvil', para el que los memes proponen una adaptación de las célebres 'mototaxis' del norte de Perú, unos vehículos de tres ruedas y con un motor eléctrico al que seguro que León XIV, como cualquier mortal que visita Perú, se ha subido en más de una ocasión.
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