El poderoso cohete Starship de SpaceX despegó este jueves desde su base en Boca Chica, Texas. Sin embargo, al igual que en la prueba realizada en enero, la nave perdió contacto y explotó pocos minutos después del lanzamiento, dejando escombros en varias zonas del sur de Florida y obligando al cierre temporal de cuatro aeropuertos, entre ellos Miami y Fort Lauderdale.
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El lanzamiento ocurrió a las 18:30 hora local, con el objetivo de realizar una trayectoria suborbital y amerizar en el océano Índico. No obstante, aunque la primera etapa, el propulsor Super Heavy, logró regresar y ser atrapado en la base, la etapa superior falló y se desintegró en el aire.
Videos difundidos en redes sociales muestran la explosión y la caída de escombros en zonas de Florida y las Bahamas. Testigos en la Bahía de Tampa y Madeira Beach reportaron haber visto una gran explosión en el cielo. Además, transeúntes en distintas áreas de Florida describieron lo sucedido como una “nave a la deriva”, sin comprender inicialmente qué ocurría.
Debido a la lluvia de escombros, la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la restricción de vuelos durante aproximadamente una hora en los aeropuertos de Miami, Orlando, Fort Lauderdale y Palm Beach. Aunque el aeropuerto de Tampa no se vio directamente afectado, sí recibió dos vuelos desviados desde Miami. En promedio, las salidas en los aeropuertos afectados sufrieron retrasos de hasta 45 minutos.
La FAA también activó un área de respuesta a escombros, reduciendo la velocidad de aeronaves en la zona afectada o deteniéndolas en sus lugares de salida para evitar incidentes mayores.
¿Cuál es la postura de SpaceX?
A pesar de la explosión, SpaceX no se refirió directamente al fallo, limitándose a describir el evento como un “desmontaje rápido e imprevisto”, una expresión que la compañía de Elon Musk suele utilizar en estos casos.
Este es el segundo fracaso consecutivo de Starship en 2024. En la prueba anterior, realizada el 16 de enero, ocurrió un evento similar, afectando también el tráfico aéreo en el Caribe.
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La FAA ya había anunciado una investigación sobre la explosión de enero y, tras este nuevo incidente, exigió a SpaceX realizar un análisis detallado de la causa del fallo.
El futuro de Starship
El Starship es una nave diseñada para misiones de largo alcance, con capacidad para transportar tripulantes y grandes cargas, como satélites. En estas pruebas iniciales, el objetivo no es alcanzar la órbita, sino realizar un vuelo alrededor del planeta y descender de manera controlada en el océano Índico.
En esta ocasión, SpaceX esperaba desplegar cuatro satélites simulados de Starlink durante la misión. Sin embargo, tras este nuevo fracaso, la compañía deberá revisar sus procedimientos antes de intentar otro lanzamiento.
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