Con miras a las elecciones de Cámara de Representantes y Senado en Colombia, previstas para el 8 de marzo de 2026, estos son los puntos clave que debe tener en cuenta.
Asimismo, es importante tener claridad sobre las funciones de cada rama y entender por qué su voto en estas elecciones es fundamental para el país.
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EL ABC del Senado y Congreso
En el noticiero 90 Minutos conversamos con Alejandro Sánchez, profesor del programa de Ciencia Política de la Javeriana Cali, para explicar los aspectos más relevantes de estas elecciones.
¿Qué es el Congreso y cuál es su función principal dentro del Estado?
Sánchez explica que el Congreso de la República cumple dos funciones principales: legislar y ejercer control político. En el ámbito legislativo, existen distintos tipos de leyes: orgánicas, estatutarias, ordinarias y marco, que se diferencian por su jerarquía y el trámite que requieren.
Además, agregó que el control político implica la supervisión de las acciones del Ejecutivo, del presidente y de las entidades gubernamentales, a través de debates que, en ocasiones, generan interés ciudadano y permiten visibilizar responsabilidades públicas a nivel nacional.
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Asimismo, menciona que la reforma constitucional de 1968 revocó la iniciativa del Congreso en materia económica y de gasto público, dejando en manos del Ejecutivo el control de los recursos y la necesidad de contar con su aval para ciertos trámites, lo que le otorga un papel determinante.
De la misma manera, aclara que el ámbito Legislativo conserva herramientas como el poder de veto, que le permite frenar o modificar iniciativas promovidas por el presidente.
Este equilibrio entre poderes es clave para entender el funcionamiento del Estado colombiano y la capacidad del Congreso de ejercer contrapesos frente a las propuestas del Ejecutivo.
¿Cuál es la diferencia entre el Senado y el Congreso, la Cámara de Representantes, y qué hace cada uno?
Como lo detalla Sánchez, el Senado representa a la nación en su conjunto y cumple funciones clave como juzgar al Presidente y a otros altos funcionarios, además de elegir cargos como el Procurador General.
En este sentido, la Cámara de Representantes representa a las circunscripciones territoriales y especiales, por lo que su enfoque tiene un carácter más regional.
Así pues, la principal diferencia entre ambas corporaciones radica en que la Cámara tiene la facultad exclusiva de acusar a altos funcionarios ante el Senado, mientras que este último decide sobre dichas acusaciones y desempeña un papel central en el ejercicio del control político.
¿Cómo se eligen los senadores y representantes, y cuánto dura su periodo?
Como lo especifica el profesor Sánchez, el periodo de los senadores y de los representantes a la Cámara es de cuatro años. Desde la Constitución de 1991, los senadores son elegidos en circunscripción nacional, es decir, con los votos obtenidos en todo el país.
Aclara que esta medida buscó reducir la influencia de las maquinarias departamentales y favorecer a los llamados congresistas de opinión, cuyos apoyos provienen de distintas regiones.
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Así, los Representantes a la Cámara, por su parte, se eligen en cada departamento. El número de representantes de cada departamento depende del número de habitantes.
En este sentido, en el Valle del Cauca, según lo que explica Sánchez, tenemos derecho a 13 curules, eso quiere decir, a elegir 13 representantes a la Cámara por el departamento.
¿Qué tipo de decisiones o leyes pasan obligatoriamente por el Congreso y Senado de la República?
Finalmente, el experto explica que en Colombia existen distintos tipos de leyes, pues es necesario clasificar y abordar las problemáticas según su nivel de importancia y alcance.
- Las leyes estatutarias regulan asuntos muy sensibles como los derechos fundamentales, la justicia o los mecanismos de participación ciudadana; por eso requieren un trámite más estricto y revisión previa de la Corte Constitucional.
- Las leyes orgánicas organizan cómo funciona el Estado, por ejemplo, el Congreso o el presupuesto, y sirven como reglas base que otras leyes deben respetar.
- Las leyes ordinarias son las más comunes y se usan para regular la mayoría de los temas del día a día.
- Las leyes marco (o cuadro) fijan criterios generales para que luego el Gobierno desarrolle detalles, como en temas económicos o de comercio exterior.
De acuerdo con Sánchez, los decretos de ley son diferentes porque no los expide el Congreso, sino el Presidente, y solo puede hacerlo cuando el Congreso le da autorización expresa o en situaciones excepcionales previstas en la Constitución.
Agrega que, aunque tienen la misma fuerza que una ley, su uso es limitado y están bajo control de las altas cortes para evitar abusos.
En resumen, las leyes nacen del Congreso siguiendo distintos niveles de exigencia, mientras que los decretos ley son una herramienta especial y temporal del presidente.
¿Cómo afectan las decisiones del Congreso la vida diaria de los ciudadanos?
El Congreso es el centro político del país, donde conviven las organizaciones políticas que compiten por el poder en el país. Su capacidad propositiva es muy limitada por no tener iniciativa en materia de gasto y porque asuntos clave como la defensa y la política exterior las controla el presidente.
Pese a ello, como lo indica el profesor, gobernar el país exige construir consensos con los congresistas, pues el Congreso tiene una capacidad notable para vetar, es decir, para frenar proyectos del ejecutivo.
Por esta razón, es común que los gobiernos inviertan mucho esfuerzo y recursos en lograr construir mayorías que les permitan hacer avanzar sus proyectos en el congreso.
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Adicionalmente, nos hace énfasis en que el Congreso es el corazón político de Colombia, pues allí se discuten los asuntos públicos más importantes a diario.
Los debates de control político movilizan la opinión y son la fuente habitual que nutre la discusión pública. Cualquier gran debate nacional pasa por las comisiones y plenarias donde se realiza el control político.
Señala que en el Congreso están las élites políticas regionales con las que el gobierno nacional negocia proyectos que se van a realizar en los territorios.
Por último, Sánchez menciona que los congresistas del Valle son interlocutores permanentes del presidente, con los que se discuten, analizan y negocian proyectos que se espera desarrollar en nuestro departamento.
Es así como las elecciones del Congreso 2026 se realizarán en todo el territorio nacional y consulados, según informó la Registraduría Nacional. Cada ciudadano votará en sus puestos asignados según su cédula; puede revisar en la página oficial su punto de votación en este enlace.
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