El Nigersaurus taqueti es un dinosaurio sauropodo que habitó el norte de África hace unos 105 millones de años. Sorprendentemente, este herbívoro presentaba un impresionante conjunto de más de 500 diminutos dientes, organizados en “baterías dentales” que se renovaban de forma acelerada.
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El hallazgo más notable reciente, documentado por National Geographic, confirma que cada uno de estos dientes era reemplazado aproximadamente cada dos semanas.
Además, la mandíbula alojaba siete dientes en proceso de sustitución detrás de cada diente funcional, evidenciando un sistema compacto de recambio constante.
La evolución de un comedor voraz que se descubre millones de años después
Con un hocico ancho y formas planas similares a un “aspirador”, el Nigersaurus estaba perfectamente adaptado para pastar plantas bajas como helechos y colas de caballo. Su boca no estaba diseñada para masticar, sino para cortar hojas a ras del suelo.
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Su estructura ligera, con huesos finos y cavidades neumáticas como las de las aves, reducía el peso craneal, facilitando su alimentación sin requerir una mandíbula poderosa.
¿Por qué ese dinosaurio tenía tantos dientes?
La ingesta de vegetación abrasiva, cargada de arena y sílice, habría desgastado los dientes rápidamente. La evolución brindó una solución eficaz: recambios constantes para mantener siempre superficies de corte afiladas, una estrategia sin parangón entre los dinosaurios.
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Significado y descubrimiento de un dinosaurio con tantos dientes.
Descubierto originalmente entre 1965 y 1972 por paleontólogos franceses y redescubierto en 1997 por el equipo de Paul Sereno, el Nigersaurus se describió formalmente en 1999. El uso de escaneos por tomografía computarizada (CT) permitió reconstrucciones detalladas de su cráneo, revelando por primera vez su compleja dentadura y estructura craneofacial.
Este hallazgo no solo amplió nuestro conocimiento sobre la diversidad de la dieta en sauropodos, sino que también brindó información valiosa sobre adaptaciones evolutivas frente a entornos con vegetación abrasiva y rica en fragmentos minerales.
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