El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, llega este sábado a Panamá en su primer viaje oficial por Centroamérica, en un contexto marcado por las declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre la posibilidad de “recuperar” el control del canal.
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Aunque el mandatario panameño, José Raúl Mulino, ha reiterado que la soberanía del canal es “innegociable”, el tema sigue generando polémica y se espera que sea central en la reunión entre ambos funcionarios. Además, la crisis migratoria en el Darién también estará en la agenda.
Bajar tensiones y aclarar posturas
Antes de la llegada de Rubio, Mulino expresó su disposición a dialogar sobre distintos temas y confió en que la controversia sobre las declaraciones de Trump pueda superarse, ya que, según él, “no hay fundamento para una confrontación”.
“Es una visita importante porque va a servir para aclarar realmente el alcance y la expectativa que tiene el Gobierno del presidente Trump con respecto a las relaciones con Panamá”.
Afirmó a EFE el analista panameño Rodrigo Noriega.
Para el experto en derecho internacional, la reunión será clave para que Panamá reafirme su postura sobre el canal.
“El Estado panameño va a tener la oportunidad de decirle oficialmente que el canal no es negociable”, destacó Noriega, en referencia al mensaje que ha reiterado Mulino: “El Canal es y seguirá siendo panameño”.
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El economista Eddie Tapiero comparte esta visión y considera que la visita de Rubio se enmarca en un “plano más de negociación y transparencia”.
Entretanto, la llegada del secretario de Estado ocurre en un ambiente de patriotismo, con la capital panameña adornada con banderas nacionales como símbolo de soberanía.
Las declaraciones de Trump sobre una supuesta influencia china en el canal han generado un amplio rechazo en Panamá. El Gobierno de Mulino reafirmó recientemente que:
“Panamá es un país soberano, colaborador de las buenas causas y su canal es neutral por disposición de un tratado”.
Los analistas coinciden en que el control del canal por parte de Panamá es “irreversible”, recordando que fue transferido por EE.UU. el 31 de diciembre de 1999, en virtud de los Tratados Torrijos-Carter, firmados en 1977 por el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y el general panameño Omar Torrijos.
¿Cuáles son las verdaderas intenciones de Trump?
Algunos expertos creen que la visita de Rubio también podría revelar los verdaderos motivos detrás de las declaraciones de Trump. Para el expresidente panameño Martín Torrijos (2004-2009), la preocupación de Washington podría estar relacionada con la administración de puertos cercanos al canal por parte de empresas chinas.
“Esperamos que con la visita de Marco Rubio sepamos realmente qué es lo que está detrás de estas falacias que el presidente Trump ha utilizado para justificar una intención que no va a ser posible”.
Afirmó Torrijos a EFE.
En este sentido, Noriega señaló que Rubio podría intentar aclarar las preocupaciones de la administración estadounidense respecto a la empresa CK Hutchison Holdings, que opera dos puertos en Panamá.
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Actualmente, los cinco principales puertos en las zonas cercanas al canal son administrados por multinacionales de EE.UU., Singapur, Taiwán y Hong Kong. Entre ellos, los puertos de Balboa y Cristóbal están bajo el control de una filial de CK Hutchison Holdings, una empresa con sede en Hong Kong.
Mulino reconoció que “existe, pareciera, una confusión entre el canal y los puertos, que debe aclararse”, pero afirmó que su Gobierno no ha recibido información oficial de Estados Unidos sobre una posible presencia militar extranjera en el canal.
La crisis migratoria en la agenda
Además de la cuestión del canal, la visita de Rubio se enmarca dentro de una gira por Centroamérica, que incluirá escalas en El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana del 1 al 6 de febrero.
También, uno de los temas prioritarios será la crisis migratoria en la selva del Darién, una de las principales rutas de migrantes que buscan llegar a EE.UU. desde Sudamérica.
El Gobierno de Mulino ha endurecido sus políticas migratorias y ha alcanzado acuerdos con Washington para devolver a los migrantes a sus países de origen, principalmente Colombia, Ecuador e India, con vuelos financiados por EE.UU.
Sin embargo, la mayoría de los migrantes que cruzan el Darién son venezolanos, y la ruptura de relaciones diplomáticas entre Panamá y Venezuela impide su repatriación. Estados Unidos tampoco ha logrado establecer vuelos directos hacia Venezuela, por lo que se buscan otras alternativas.
La visita de Rubio será clave para definir el futuro de estos temas, en un momento de alta tensión en las relaciones entre Panamá y EE.UU.
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