Visitar Chichén Itzá es una experiencia impresionante. Sus templos y pirámides, que alguna vez albergaron a más de 35 mil personas en el corazón del mundo maya, siguen despertando admiración.
Desde que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y luego elegida como una de las siete maravillas del mundo moderno, ha captado la atención de miles de viajeros cada año.
Sin embargo, su popularidad ha venido acompañada de precios elevados y multitudes constantes. Para quienes buscan un recorrido más tranquilo y económico, existen otras joyas arqueológicas a lo largo de la península de Yucatán que revelan capítulos igualmente fascinantes de la historia maya.
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1. Palenque
Ubicada en medio de la frondosa Selva Lacandona, en Chiapas, Palenque conserva una mística particular. Sus estructuras escalonadas, jeroglíficos y cámaras funerarias hacen de este sitio uno de los más enigmáticos de la cultura maya.
Su emblema, el Templo de las Inscripciones, fue construido para rendir homenaje al gobernante K'inich Janaab' Pakal.
Bajo sus piedras se encontró una cripta con una exquisita máscara de jade que hoy reposa en el Museo Nacional de Antropología, en Ciudad de México.
Gracias a sus relieves detallados, esta pirámide ha aportado valiosa información sobre el poder político y las creencias espirituales de esta civilización.
Aunque su exploración comenzó en los años 40, apenas se ha revelado el 10 % de lo que alguna vez fue una ciudad de 1.780 hectáreas.
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2. Calakmul, Campeche
Calakmul es un lugar sumergido en la espesura de la Reserva de la Biosfera del mismo nombre, esta ciudad fue redescubierta en 193.
Su nombre significa “ciudad de las pirámides adyacentes”, y no es para menos: se calcula que cuenta con más de 6.000 estructuras esparcidas por más de 330 mil hectáreas.
Este lugar fue el centro político de la poderosa dinastía de la Serpiente (kaanul), que rivalizaba con otras urbes importantes del periodo clásico maya.
Además de su valor histórico, Calakmul ofrece una experiencia natural única. En el recorrido es común encontrarse con tucanes, monos e incluso jaguares.
Eso sí, llegar no es sencillo, pues se necesitan al menos tres entradas diferentes y un trayecto de hora y media desde la estación de tren más cercana, por lo que es recomendable contratar guías locales y pernoctar en pueblos como Conhuas o La Selva.
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3. Uxmal
A unas cuatro horas de Cancún y cerca de Mérida, se encuentra Uxmal, una antigua ciudad que brilló durante el periodo clásico tardío y fue parte de la Liga de Mayapán.
Su arquitectura tipo puuc revela la sofisticación de los constructores mayas, que supieron combinar diseño, ciencia y cosmología.
Lo más llamativo es que sus edificios no están alineados de forma convencional, sino en función del movimiento de Venus, lo que hace que cada visita sea distinta según la estación del año.
La Pirámide del Adivino domina el paisaje, rodeada de leyendas como la del enano que la habría construido en una sola noche para luego convertirse en rey.
Otro punto imperdible es la Casa de las Palomas, una estructura de 73 metros que parece un palomar de piedra. La zona es fácilmente accesible desde Mérida, lo que la convierte en una excelente excursión de un día, acompañada de gastronomía local y paseos por calles llenas de historia.
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