La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda, transmitida por la picadura de mosquitos infectados, principalmente de los géneros Aedes y Haemagogus. Se trata de un virus endémico en regiones tropicales de América del Sur y África, y debe su nombre al color amarillento que pueden adquirir la piel y los ojos de los afectados, debido a una complicación llamada ictericia.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la fiebre amarilla se previene de manera eficaz mediante la vacunación, pero en ausencia de esta, la enfermedad puede ser grave o incluso mortal. La vacuna es segura, brinda inmunidad de por vida y es requisito para ingresar a varios países donde existe riesgo de contagio.
Tiempo de incubación de la enfermedad y su fase más letal
La fiebre amarilla tiene un período de incubación de tres a seis días y se manifiesta inicialmente con síntomas similares a los de una gripe común. En su fase leve o inicial, la persona puede presentar fiebre alta repentina, escalofríos, dolor muscular (especialmente en la espalda), dolor de cabeza, pérdida del apetito, náuseas y vómitos.
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Ahora bien, en muchos casos, estos síntomas desaparecen entre tres y cuatro días después del inicio.
No obstante, en aproximadamente un 15% de los casos, el paciente puede entrar en una segunda fase mucho más severa conocida como la “fase tóxica”. Esta etapa incluye fiebre alta, ictericia (coloración amarilla en piel y ojos), dolor abdominal, sangrados por nariz, encías, boca o incluso por el tracto digestivo, así como deterioro de funciones hepáticas y renales.
Asimismo, en esta fase, el riesgo de muerte aumenta considerablemente: según datos de la OMS, entre un 30% y un 60% de los pacientes que alcanzan esta etapa pueden fallecer.
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A su vez, no existe un tratamiento antiviral específico contra la fiebre amarilla. La atención médica se enfoca en aliviar los síntomas y proporcionar cuidados de apoyo, como la hidratación, control de fiebre y manejo del dolor. Por ello, la prevención es la herramienta más importante.
Además de vacunarse, se recomienda a las personas que habitan o visitan zonas de riesgo usar repelentes, vestir ropa que cubra la piel y dormir con mosquiteros. De igual manera, la vigilancia epidemiológica y la vacunación son claves para prevenir brotes y proteger a la población vulnerable.
Colombia en alerta por incremento de casos y síntomas de fiebre amarilla
Recientemente, el Ministerio de Salud identificó a más de 350 municipios en riesgo de transmisión, incluyendo destinos turísticos. Por ende, se recomienda a viajeros tener el esquema de vacunas al día.
Destinos turísticos con alerta:
- Santa Marta
- San Andrés
- Girardot
- Tocaima
Departamentos con riesgo general:
- Amazonas
- Arauca
- Caquetá
- Casanare
- Chocó
- Guainía
- Guaviare
- Meta
- Putumayo
- Tolima
- Vaupés
- Vichada
Zonas específicas con riesgo en otros departamentos:
- Antioquia
- Bolívar
- Cundinamarca
- Norte de Santander
- San Andrés y Providencia
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