El conflicto entre Rubén Blades y Willie Colón marcó el final de una de las alianzas más influyentes en la historia de la salsa. Ambos construyeron una sociedad artística clave en los años 70 bajo el sello Fania Records, revolucionando el género con una propuesta que mezclaba lo musical con lo social y narrativo.
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Asimismo, discos como Siembra los consolidaron como referentes del movimiento salsero, combinando la visión musical de Colón con la lírica crítica y urbana de Blades.
Sin embargo, con el paso del tiempo surgieron tensiones por temas contractuales, créditos artísticos y derechos económicos. Por ende, Blades manifestó públicamente su inconformidad por la forma en que se manejaron regalías y acuerdos comerciales durante su trabajo conjunto.
Según su versión, muchos de los términos firmados no reflejaban el verdadero aporte creativo que realizó como compositor e intérprete.
Tensión entre salseros llegó a tribunales
El conflicto se trasladó incluso al terreno legal. Blades demandó a Colón por disputas relacionadas con pagos y reconocimiento autoral, lo que deterioró la relación personal y profesional que habían mantenido durante años.
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Aunque en distintos momentos han intentado reconciliarse, incluso compartiendo escenario en ocasiones, la relación nunca volvió a ser la misma.
Pero, a pesar del distanciamiento, su legado conjunto sigue siendo fundamental para entender la evolución de la salsa moderna; demostrando que una alianza artística puede trascender incluso a sus propias rupturas.
Carta de Rubén Blades a su excompañero de escenarios
Pese a sus diferencias, Rubén Blades se mostró afectado por el estado de salud de Colón, siendo uno de los primeros en pronunciarse sobre los rumores de una hospitalización del salsero en Nueva York. Dos días después se divulgó el fallecimiento del trombonista y recientemente se hizo pública una carta del panameño a su colega:
“Se ha mudado “al otro barrio” un titán de la música del género de salsa, William Anthony Colón, mejor conocido como Willie Colón”.
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Asimismo, la carta de Rubén Blades a Willie Colón continúa:
“Recuerdo perfectamente la última vez que lo vi, el 3 de abril del 2023, en el velorio de nuestro amigo y colega, el bongosero Jorge “Georgie” González. Estaba conversando con José Massó y su esposa Divina cuando sentí una mano en mi hombro. Me volví y allí estaba Willie. Si a mí me sorprendió verlo, el resto de la gente presente casi se desmaya al vernos juntos”.
Igualmente, el panameño recordó:
“Fue en 1967 ¿o 1968?, cuando conocí a Willie y a Héctor en Panamá, la primera vez que fueron para amenizar unos carnavales. (...) Allí sostuve mi primera conversación con Willie, sin que imagináramos que en pocos años crearíamos una conexión personal, emocional e intelectual, capaz de cambiar la estructura tradicional de la salsa, desde un esquema de temas con letras y de arreglos dirigidos al baile y estrictamente limitados a la realidad del barrio”.
En suma, en la carta de Rubén Blades a Willie Colón, referenció:
“Sobre nuestras diferencias personales, diré que estas existen y existirán en todo tipo de relación. Todo ser está compuesto por una compleja mezcla de emociones. Nuestra personalidad presenta numerosas facetas, que en ocasiones se complementan y en otras se contradicen".
Igualmente, el mensaje siguió:
"La gente se divorcia, pero sigue queriendo a sus hijos y nunca olvida los momentos buenos compartidos. Aunque nadie es del todo bueno o del todo malo, nuestra tendencia es generalizar y demonizar, y por eso para muchos resulta imposible aceptar o comprender que se puede reconocer lo positivo de una persona y a la vez rechazar lo que consideramos negativo en su actuar”.
“Siempre sentiré afecto por Willie” enfatiza el salsero panameño, quien cerrando su carta declara:
“Las banderas que presentó ‘Bad Bunny’ al final de su exitosa presentación en el "Super Bowl" tienen un antecedente: repiten el primer llamado de unidad a todas las naciones de Latinoamérica jamás antes registrado en la música popular latina, grabado al final de la canción "Plástico", de nuestro álbum, Siembra. Hoy, una nueva generación dice presente y cultiva la semilla que juntos sembramos hace casi cinco décadas atrás”.
Para concluir, la misiva dice:
“Descansa en paz, Willie Colón y, te repito lo que siempre digo: ¡gracias Willie! Usted no está muerto, compadre. Al contrario; ahora es que Usted comienza a vivir”.
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