El camino de la madriguera a la pileta es corto, pero a las pequeñas crías Amarú y Katú cada tramo les parece casi como una travesía. Para llegar hasta su espacio favorito del lugar, deben bajar por un ‘tobogán’ de agua.
Mientras se deslizan, los visitantes suelen observar emocionados la manera en que siempre están jugando o dando un espectáculo. Aunque para ellas este es un día más siendo las protagonistas de ‘gente de agua’, el espacio habilitado por el Zoológico de Cali para ser el hábitat de esta familia de cuatro nutrias gigantes de río.
"Ellas están todo el día entrando y saliendo, tienen acceso a las áreas de manejo, que son la parte trasera de todos los exhibidores y esto nos sirve para que las crías puedan alimentarse, puedan estar con sus padres. También tienen acceso a las madrigueras, allí a veces entran todas a dormir en familia".
Brian Valdovinos, jefe de cuidado y manejo del Zoológico de Cali.
La llegada de estas pequeñas nutrias es histórica, puesto que hace cerca de 20 años no nacían crías de esta especie en el 'zoo'. Su nacimiento no fue solo emocionante, sino también retador. De acuerdo con la médica veterinaria del zoológico, Diana Buitrago, el momento del parto fue un poco estresante, puesto que había muchas expectativas.
"Airü es mamá primeriza, fue criada bajo cuidado humano, ya que llegó a nosotros muy chiquita, entonces no sabíamos cómo iba a reaccionar o cómo iba a ser todo su cuidado parental".
Explicó la médica veterinaria, Diana Buitrago.
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Ser mamá de dos pequeñas nutrias🦦, sin saber cómo
Airü es el nombre de la madre de estas dos crías, que han generado tanta emoción en los caleños. Sin embargo, para ella ser mamá, no solo era algo nuevo, sino que desconocía totalmente lo que era ser cuidada o nacer en una familia de nutrias.
Si para la crianza de niños no hay un manual, para las nutrias mucho menos, por lo que el instinto es probablemente lo único que queda. En este caso, el conocimiento del macho, Marugo, quien nació en un zoológico y vivió con una familia de nutrias, fue la guía principal en este arduo proceso.
"El macho nació en un grupo familiar, entonces ya tenía como esa experiencia de cómo era estar en un grupo de nutrias. Entonces eso facilitó mucho todo el proceso y los bebés lograron llegar a un buen desarrollo, ganaron peso adecuado. Todo el tema del cuidado parental con ellos fue superbonito"
Expresó la médica veterinaria,
Marugo, el padre, fue el encargado de enseñarles muchas cosas, un ejemplo de esto, la alimentación, puesto que fue quien les enseñó qué pescado elegir e incluso cómo lo deben elegir. La crianza del macho junto a otras nutrias fue vital para lograr transmitir todo eso que aprendió de sus padres y hermanos.
Cada una de las enseñanzas fue compartida también a Airü, quien aprendió poco a poco cómo ser la madre de los pequeños Amarú y Katú.
Airü fue rescatada desde Leticia siendo tan solo una pequeña bebé, y así como ella, muchas otras llegan desde lugares lejanos, quizá por eso en el imaginario de muchos se piensa que las nutrias habitan únicamente lugares como la Amazonía o el Orinoco. Sin embargo, la realidad es un poco distinta.
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Nutrias conquistando tierras caleñas🦦☀️
Pocas veces un caleño ha podido ver una nutria rondando por los ríos de la ciudad, sin embargo, en los últimos años estos pequeños mamíferos se han dejado observar en el Río Cali, el Río Lili y otros afluentes. Aunque para muchos este avistamiento es inusual, la realidad es que las nutrias llevan muchos años habitando la capital vallecaucana.
“Estos animales han subido desde el río Cauca hacia todas estas riberas que desembocan desde dicha afluente. Las nutrias como mamíferos carnívoros son muy resistentes, actualmente pueden estar alimentando de peces que se encuentran en el Río Cali”.
Explicó Nicolás Melo, médico veterinario y líder del Grupo de Fauna Silvestre del Dagma.
En los ríos y humedales que rodean Cali, las nutrias han encontrado un refugio ideal, convirtiéndose en guardianas invisibles del ecosistema. Estas criaturas no solo encantan a los observadores por su comportamiento juguetón y carismático, sino que también desempeñan un papel crucial en la salud ambiental de la región.
En Cali y sus alrededores, particularmente en el río Cauca y en las áreas de humedales como la Laguna de Sonso, las nutrias de río, específicamente la especie, Lontra longicaudis, han sido avistadas con creciente frecuencia. Esta especie, también conocida como nutria neotropical, es un mamífero semiacuático de tamaño mediano, con un pelaje denso y resistente al agua que le permite sobrevivir en diversos ambientes acuáticos.
"Las nutrias son clave para los ecosistemas, manteniendo el equilibrio de las poblaciones de peces y otras especies acuáticas, y mejorando la calidad del agua al controlar la vegetación".
Escribió el Ministerio de Medio Ambiente en su cuenta de 'X'.
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Los riesgos a los que se enfrentan estos pequeños mamíferos
A pesar de su importancia ecológica, las nutrias en Cali enfrentan numerosas amenazas. La contaminación del agua por residuos industriales y agrícolas, la urbanización descontrolada y la destrucción de hábitats naturales son algunos de los principales desafíos.
Además, la caza furtiva y las trampas ilegales representan un riesgo significativo. La piel de las nutrias, valorada en el mercado negro, ha llevado a una disminución de sus poblaciones en varias áreas.
"Es una especia que está en peligro de extinción (...) las cazan porque las ven como una amenaza para el tema de la pesca, otros por la piel y otros por fines terapéuticos, entonces es muy complejo"
Indicó Arelix Santiago, promotora de Bienestar Animal del Zoológico.
En respuesta a estas amenazas, varias iniciativas de conservación se han puesto en marcha en Cali. La Fundación Zoológica de Cali y el Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacífico (IIAP) han liderado proyectos para proteger los hábitats de las nutrias y promover la restauración de zonas degradadas.
Asimismo, es importante mencionar que esta especie no debe ser molestada y de querer visitarlas lo puede hacer en el Zoológico, donde podrá disfrutar del espectáculo que dan estos tiernos animales.
¿Cómo ayudar a preservar y cuidar de esta especie?
Las nutrias de Cali son mucho más que criaturas encantadoras. Son indicadores vitales de la salud ambiental y actores clave en la preservación de los ecosistemas acuáticos. Proteger a las nutrias y sus hábitats es esencial para la biodiversidad local.
“Son animales silvestres y son animales que están en los 7 ríos de la ciudad. La recomendación es simplemente no acercarse a ellas, evitar el contacto con ellas, evitar alimentarlas y dejar que el mismo ecosistema se encargue de todo el proceso”
Concluyó Nicolás Melo, médico veterinario y líder del Grupo de Fauna Silvestre del Dagma.
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