Un equipo de investigadores descubrieron que durante la formación de una estrella, el disco protoestelar que la rodea lanza ráfagas de polvo, gas y energía electromagnética. Se trata de unos "estornudos" que liberan el flujo magnético y que podrían ser una parte vital de la formación estelar.
El hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad de Kyushu (Japón) con el radiotelescopio Alma en Chile, arroja luz sobre una cuestión crítica acerca de cómo se desarrollan las estrellas bebé.
Cabe resaltar que, todas las estrellas se forman a partir de lo que se denomina criaderos estelares, grandes concentraciones de gas y polvo que acaban condensándose para formar un núcleo estelar, una estrella bebé.
En este proceso, el gas y el polvo forman un anillo alrededor de la estrella bebé llamado disco protoestelar.
De acuerdo con Kazuki Tokuda, de la Universidad de Kyushu y primer autor del estudio, estas estructuras están perpetuamente atravesadas por campos magnéticos, lo que trae consigo un flujo magnético.
"Si todo este flujo magnético se retuviera a medida que la estrella se desarrolla, generaría campos magnéticos de muchos órdenes de magnitud más fuertes".
Explicó.
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Hipótesis de los investigadores:
Igualmente, los investigadores han planteado la hipótesis de que existe un mecanismo durante el desarrollo estelar para eliminar ese flujo magnético. Sin embargo, hasta ahora la opinión mayoritaria ha sido que el campo magnético se debilitaba con el tiempo a medida que la nube es arrastrada hacia el núcleo estelar.
Para saber más sobre este misterioso fenómeno, el equipo observó MC 27, una guardería estelar situada a unos 450 años luz de la Tierra.
Las observaciones se realizaron utilizando el conjunto Alma, una colección de 66 radiotelescopios de alta precisión construidos a 5.000 metros sobre el nivel del mar en el norte de Chile.
"Al analizar los datos, descubrimos algo inesperado. Había unas estructuras en forma de espiga que se extendían a unas pocas unidades astronómicas del disco protoestelar. Al profundizar, descubrimos que se trataba de picos de flujo magnético expulsado, polvo y gas".
Manifestó Kazuki Tokuda.
Esto ocurre porque "las inestabilidades del campo magnético reaccionan con las diferentes densidades de los gases del disco protoestelar. Por lo tanto, lo que provoca la expulsión del flujo magnético hacia el exterior.
"Bautizamos este fenómeno como el 'estornudo' de una estrella bebé, ya que nos recordaba a cuando expulsamos polvo y aire a gran velocidad".
Puntualizó el experto.
El equipo espera que sus hallazgos mejoren la comprensión de los intrincados procesos que dan forma al universo y que siguen cautivando el interés tanto de la comunidad astronómica como del público.
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