El duelo, según la Comisión de la Verdad, es un proceso por el cual hacemos frente a la pérdida de seres queridos con los que se ha forjado un vínculo fuerte.
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Las personas cercanas pueden considerarse desde familiares, pareja, amigos o hasta mascotas. Incluso, hay quienes pueden pasar el duelo por una figura pública.
Asimismo, quienes atraviesan este proceso señalan que en sus sueños aparecen las personas que han fallecido, situación que con frecuencia genera confusión durante el duelo.
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Expertas explican el proceso del duelo desde la psicología
Es por eso que la psicóloga Ana María Infante menciona que, desde la psicología, estos sueños se comprenden como experiencias de elaboración del vínculo y de integración de la pérdida, más que como simples fantasías.
Además, a nivel neuropsicológico, durante el sueño REM se activan estructuras como el hipocampo, la amígdala y la corteza prefrontal medial, que están implicadas en la memoria emocional, el apego y la regulación afectiva.
Esto facilita que el cerebro reprocese recuerdos cargados de vínculo, permitiendo que la persona siga “dialogando” internamente con quien ya no está.
Por otro lado, Infante explica que clínicamente, no se interpreta como patológico, sino como una forma de continuidad del lazo: el psiquismo necesita reconfigurar una relación que no desaparece, sino que se transforma. El vínculo deja de ser externo y pasa a ser interno, simbólico.
''En cuidados paliativos, donde he trabajado desde hace más de 10 años, he observado con mucha frecuencia que estos sueños suelen traer calma, cierre, despedida o incluso permiso para seguir viviendo. Son parte de un proceso sano de duelo, no de negación''.
Agrega Ana María Infante, psicóloga.
¿Qué pasa si no pasamos por un duelo y somatizamos las emociones?
Además, Ana María enfatiza que cuando el duelo no se elabora psíquicamente, el cuerpo muchas veces se convierte en el escenario donde se expresa lo que no pudo ser simbolizado.
Desde la psicología sabemos que las emociones no tramitadas activan de forma crónica el sistema nervioso autónomo y el eje del estrés (HPA), generando estados sostenidos de hipervigilancia, tensión muscular, alteraciones inmunológicas y hormonales.
Menciona
Además, la psicóloga recalca que puede manifestarse en síntomas como: Fatiga persistente, dolores corporales sin causa médica clara, trastornos gastrointestinales, dolores de cabeza, dermatitis, alteraciones del sueño.
''En Gestalt diríamos que es una experiencia inconclusa: algo que quedó abierto y busca completarse. El cuerpo recuerda lo que la mente intenta olvidar. El duelo no tramitado no desaparece: se desplaza. Esto me parece vital reconocerlo''.
Agrega Ana María Infante.
Etapas del duelo
Por otro lado, Luisa Betancourt, también experta en psicología, menciona las etapas del duelo y cómo las procesa la mente.
- Negación: Es la respuesta inicial que da el cuerpo en estado de shock para protegerse del dolor que siente la persona con un “no puede ser” o un “es mentira, sigue vivo”.
- Ira: El sentimiento de frustración, rabia y resentimiento que surge al enfrentar la realidad. Esto puede que lo sintamos hacia nosotros mismos o hacia los demás.
- Negociación: Intento para controlar el resultado, haciendo promesas o buscando formas de revertir la pérdida con un “si hubiera hecho esto” o “es que me faltó decirle aquello”
- Depresión: Es un sentimiento de extremo vacío, tristeza, desesperanza o aislamiento donde se reconoce la magnitud de la pérdida.
- Aceptación: Finalmente, es llegar a un entendimiento y paz con la realidad de la pérdida. Se integra la pérdida a la vida cotidiana.
''Según la psicología, es un proceso natural, activo y adaptativo que reajusta emocionalmente a una persona. No es un proceso lineal, sino en forma de montaña rusa, pues entre tareas, actividades, emociones y pensamientos, la persona, a través de las distintas fases, busca integrar la ausencia y adaptarla a la nueva realidad''.
Agrega Betancourt.
Y como lo describe Ana María, el duelo es un proceso de reorganización psíquica, emocional y relacional frente a una pérdida significativa. No es una etapa, es un movimiento interno.
Mitos acerca del duelo
De igual manera, existen numerosos mitos y creencias alrededor del duelo que pueden generar confusión o culpa en quienes lo atraviesan. Ambas profesionales los desmienten:
- ''El tiempo todo lo cura'': El tiempo por sí solo no sana; lo que sana es lo que se hace con el pasar del tiempo.
- ''Hay que ser fuerte y no llorar'': Llorar no es debilidad, es regulación emocional.
- ''El duelo tiene etapas fijas y en orden'': El duelo no es lineal, puede avanzar o retroceder.
- ''Hablar del fallecido hace más daño'': Nombrar, recordar y hablar ayuda a integrar la pérdida a la vida cotidiana.
- ''Si sueñas con el fallecido, es porque no lo has superado": Los sueños son una forma de procesamiento emocional.
- ''Si lloras mucho durante el velorio o entierro es porque te arrepientes de algo'': Todas las personas tienen diferentes maneras de procesar y sacar emociones sobre su dolor, tristeza o enojo.
- “Después de un año ya debería estar bien”: El duelo no tiene calendario.
- “Superar es olvidar”: Duelo sano no es olvido, es integración.
¿Cómo se puede acompañar a las personas en medio del duelo?
Precisamente, quienes atraviesan por este proceso deben recibir todo el acompañamiento que necesiten para evitarles un deterioro físico o mental.
Es por eso que Ana María explica que acompañar un duelo no es intervenir para que “se sientan mejor”, sino sostener un espacio donde el dolor pueda existir sin ser corregido.
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''En cuidados paliativos aprendemos algo clave: no hay que quitar el dolor, hay que humanizarlo.''
Puntualiza
Sin embargo, la profesional Luisa Betancourt recomienda que, incluso sin ser profesional de la salud mental, se puede brindar apoyo práctico como ayudar con comidas o recados.
Así como también respetar sus silencios y espacio personal, y mantener la presencia a largo plazo. No se trata de “arreglar” el dolor ni apresurar el proceso, sino de validar sus emociones sin juzgar.
Líneas de atención a las que puede acudir
Finalmente, quienes atraviesan un duelo complejo pueden recurrir a las siguientes líneas de apoyo especializadas para recibir orientación profesional.
- Línea 106, atención en salud mental.
- Línea Calma 01 8000 423 614, a nivel nacional para atención en crisis.
- Línea “Charlemos” vía WhatsApp: 318 804 40 00.
- Unidad de duelo Alivia (Los Olivos): 323 490 45 02, para encuentros de apoyo.
- Línea en salud mental distrital: 315 300 20 03.
- Línea 113, opción 5: orientación en salud mental.
Estos servicios proporcionan contención, escucha y herramientas que facilitan un acompañamiento adecuado durante el proceso de duelo.
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