El término 'Therian' ha generado conversación en las últimas semanas; en redes sociales como TikTok, Instagram e incluso YouTube se han viralizado vídeos en los que muchas personas, especialmente jóvenes, aseguran identificarse con animales no humanos.
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Asimismo, han adoptado comportamientos como caminar en cuatro patas, emitir sonidos similares a ciertos animales y diversas conductas en espacios públicos.
Además, modifican su apariencia mediante máscaras, maquillaje y vestimenta, lo cual provoca burlas y “memes” en las redes sociales por lo peculiar del caso.
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¿Cómo se define esta identidad?
Un Therian (o therianthrope) es una persona que se identifica, a nivel interno y subjetivo, parcial o totalmente como un animal no humano (por ejemplo, lobo, gato, ave, entre otros), aunque reconoce biológicamente que es humana.
La psicóloga especializada en infancias, Luisa Betancourt, aclara que esta identidad no implica necesariamente creencias delirantes; inclusive muchas personas Therian describen su experiencia como:
- Conexión espiritual profunda con un animal.
- Identidad psicológica o simbólica.
- Experiencia de “especie interior” (similar a cómo algunas personas describen su identidad de género como algo interno y no solo biológico).
Asimismo, Luisa recalca que es importante aclarar que es una experiencia identitaria interna y no solo disfrazarse de algún animal.
Por otro lado, María del Carmen Muñoz, magíster en antropología social y cultural, aclara que existen diversas interpretaciones antropomorfas que hacen alusión al espíritu o comportamiento animal, lo cual no lo cataloga como algo nuevo.
¿Cuándo se puede considerar como una condición psiquiátrica?
La experta en psicología, Luisa Betancourt, explica las diferencias entre considerarse Therian y padecer un trastorno disociativo, ya que muchas veces la identidad se patologiza automáticamente sin un análisis clínico adecuado.
El Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR) establece que un trastorno mental requiere malestar clínicamente significativo, tal como:
- Deterioro funcional (social, académico o laboral).
- Alteraciones cognitivas, emocionales o conductuales.
- No se trata simplemente de una expresión cultural o identitaria.
Sin embargo, la identidad Therian, por sí sola, no cumple estos criterios.
Por otro lado, Betancourt afirma que en trastornos psicóticos como la esquizofrenia aparecen delirios firmemente sostenidos, posible pérdida de contacto con la realidad y ausencia de la percepción; la persona no reconoce que la creencia puede ser subjetiva.
En cambio, la mayoría de personas Therian reconocen que su cuerpo es humano, no creen haberse transformado físicamente, pueden reflexionar críticamente sobre su experiencia y mantienen un funcionamiento cognitivo intacto.
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Diferencia con trastornos disociativos
Asimismo, Luisa explica que en el trastorno de identidad disociativo se observa fragmentación de identidad, amnesia entre estados y cambios involuntarios en la conciencia o la conducta.
En los Therian no existe amnesia estructural, no hay alternancia involuntaria de identidades ni pérdida de continuidad del yo; suele integrarse como parte organizada de la experiencia personal, no como una personalidad separada.
Además, aclara que tampoco debe confundirse con trastornos de personalidad, ya que no necesariamente hay patrones desadaptativos, ni con parafilias, porque la identidad no es inherentemente sexual, ni con zoofilia, pues se trata de fenómenos distintos.
Luisa menciona que un profesional interviene cuando la persona sostiene literalmente que es biológicamente un animal y rechaza evidencia básica.
Además, presenta conductas de riesgo, muestra deterioro significativo o cuando la identidad forma parte de un cuadro psicótico o disociativo más amplio. En esos casos se trata el trastorno subyacente, no la identidad en sí.
¿Cómo se desarrolla esta identidad?
No existe una única explicación para la identidad Therian. Muchas personas describen que, desde la infancia, sienten una conexión intensa con un animal específico.
Asimismo, experimentan sensaciones corporales simbólicas (como sentir cola o alas) y desarrollan una identificación emocional profunda con ciertas características o comportamientos animales. Diversos factores pueden influir:
- Procesos normales de construcción de identidad en la niñez o adolescencia.
- Experiencias simbólicas o espirituales.
- Necesidad de pertenencia.
- Rasgos de personalidad como imaginación vívida e introspección
- Influencia de comunidades digitales.
Desde la psicología contemporánea, como lo menciona Luisa Betancourt, se entiende como una forma de identidad narrativa: una manera de construir significado sobre uno mismo.
Desde la antropología, María del Carmen Muñoz, manifiesta que existe una crisis de identidad por la inestabilidad que existe desde los hogares hasta la vida social, y esta es su representación de esa carencia.
Desafíos y beneficios en la vida diaria
Por otro lado, personas con identidad Therian pueden enfrentar desafíos internos y sociales. En la infancia, muchas describen confusión identitaria, sensación de ser “diferentes” sin poder explicarlo, lo que puede generar aislamiento, vergüenza y dudas sobre su propia cordura.
También temen la patologización o el rechazo; socialmente, enfrentan estigmatización, burlas en redes y miedo a compartirlo con la familia por posibles reacciones negativas.
Además, suele confundirse con el movimiento 'furry', que es una subcultura artística basada en animales antropomórficos, mientras que la identidad Therian se vive como experiencia identitaria.
En la mayoría de los casos, la identidad no interfiere con el trabajo, estudio o relaciones; el conflicto suele depender del entorno o de formas de expresión poco adaptativas.
Varias personas reportan beneficios como mayor autoconocimiento, reflexión sobre identidad y espiritualidad, regulación emocional mediante recursos simbólicos y sentido de pertenencia en comunidades online, lo que puede reducir el aislamiento.
No obstante, existen riesgos potenciales, como la exposición a espacios digitales no regulados, la validación acrítica de creencias extremas o el aislamiento si se reemplazan vínculos presenciales.
Finalmente, para que familiares o amigos brinden apoyo efectivo, conviene:
- Escuchar sin ridiculizar.
- Evitar asumir automáticamente que se trata de una enfermedad.
- Preguntar qué significado tiene para la persona.
- Centrarse en su bienestar general y acompañar sin invalidar.
Apoyar no implica compartir la creencia, sino respetar la experiencia subjetiva; como cualquier identidad humana, debe evaluarse según su impacto en la funcionalidad y el bienestar, no desde el prejuicio.
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