Desde la medianoche del 10 de diciembre de 2025 entró en vigor en Australia una ley que prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas en redes sociales como TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat, Reddit, X y otras plataformas populares. La medida, la más radical aplicada hasta ahora en el mundo, busca proteger la salud mental de niños y adolescentes frente a los riesgos que generan los contenidos y algoritmos digitales.
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Una regulación inédita contra los gigantes tecnológicos
Con la nueva norma, las plataformas deberán eliminar todas las cuentas de usuarios australianos menores de 16 años o se enfrentarán a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares estadounidenses).
El Gobierno sostiene que, ante el creciente impacto negativo de las redes sociales, era necesaria una acción contundente.
“Se utilizan como arma para los acosadores, como plataforma para la presión social, como motor de la ansiedad, como vehículo para los estafadores y, lo peor de todo, como herramienta para los depredadores en línea”
Afirmó el primer ministro Anthony Albanese.
Aunque la mayoría de las plataformas aceptó cumplir la medida, empresas como YouTube cuestionaron su rapidez y advirtieron que podría empujar a los jóvenes a espacios digitales más inseguros. También se preparan demandas para intentar frenar la norma, mientras que otros países observan con atención lo que ya consideran un experimento global.
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Padres apoyan la medida, mientras adolescentes expresan inconformidad
La decisión ha generado reacciones divididas y muchos padres la celebran, especialmente quienes han vivido tragedias relacionadas con el uso excesivo o el acoso en redes.
En contraste, miles de adolescentes se despertaron sin acceso a sus apps de uso diario.
“No creo que esto vaya a cambiar nada”, dijo a AFP Layton Lewis, de 15 años, quien cuestionó la efectividad real de la medida.
¿Cómo se hará cumplir la prohibición?
La ley obliga a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios y eliminar cuentas que no cumplan el criterio.
Para ello, usarán:
- Inteligencia artificial para estimar la edad en fotos.
- Validación con documentos oficiales para usuarios que deseen demostrar que tienen 16 años o más.
Sin embargo, el propio Gobierno de Australia reconoce que será difícil impedir que algunos adolescentes encuentren formas de evadir la restricción de no usar las redes sociales.
Por ahora, aplicaciones como WhatsApp, Pinterest y Roblox están excluidas, aunque la lista puede cambiar tras nuevas evaluaciones.
Un modelo que ya estudian otros países
La medida llega en un momento en que distintos gobiernos buscan frenar el impacto nocivo del ecosistema digital en la niñez.
Expertos consideran que el modelo australiano podría convertirse en referente para futuras políticas.
“Es probable que Australia sea solo el primero … El mundo está observando cómo se regula por fin a las grandes tecnológicas”
Dijo Tama Leaver, investigadora de la Universidad de Curtin.
Nueva Zelanda, Malasia, Dinamarca e incluso algunos estados de EE. UU. ya analizan implementar medidas similares. Mientras tanto, en Australia continúa el debate de si ¿se trata de un avance histórico para la protección infantil, o un control excesivo que cambiará para siempre la vida digital de los jóvenes?
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