Tras eliminar al Benfica, Álvaro Arbeloa y Thibaut Courtois anticipaban un emparejamiento con el Manchester City en octavos de final. Con ironía. La realidad, un 50% de posibilidades antes de un sorteo que acabó cumpliendo la premonición madridista. Será la séptima vez que se vean las caras en una eliminatoria, con balance positivo del Real Madrid, con cuatro victorias.
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La última, la pasada temporada, en la que el Real Madrid se impuso con claridad ante el Manchester City en la ronda previa a los octavos de final.
Eliminatoria en la que el francés Kylian Mbappé fue protagonista, por su gol en la ida y por los tres que marcó en la vuelta.
Manchester City vs. Real Madrid: Un duelo premonitorio
Habitual pregunta tras pasar de ronda sobre preferencia respecto al rival, que normalmente se responde con evasivas; pero Arbeloa y Courtois se ‘resignaron’ a tener al Manchester City como rival.
“¿Guardiola en octavos? El que venga, da igual, van a ser muy complicados y no tenemos ninguna predilección. El objetivo era estar en el bombo. Enfrentarse al City se ha convertido en habitual tras seis años seguidos, seguro que nos vuelve a tocar, pero da igual porque será una eliminatoria complicadísima con la vuelta fuera de casa”.
Señaló Arbeloa en rueda de prensa.
“Ya sabes que mañana o pasado saldrá el City (ríe). Espero que podamos cambiar. Es un rival duro, están bien en la Liga portuguesa. Llevamos muchos años jugando contra el City, parece el partido soñado de la lotería y esperemos que no sea así”.
Dijo Courtois.
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Asimismo, la predicción se acabó cumpliendo y ambos equipos vivirán su 16º y 17º enfrentamiento en la Liga de Campeones. Todos, menos dos -en 2012- desde la temporada 2015-2016; solo en una temporada de las últimas siete no se han visto las caras; y en esta ocasión lo harán el máximo posible: tres.
Un duelo que contará con un cambio importante respecto al de la fase Liga. En el banquillo del Real Madrid estará Álvaro Arbeloa y no Xabi Alonso, tras su marcha en enero.
Los demás cruces de los cuartos de final de la Champions League
- Bayer Leverkusen vs. Arsenal
- Bodo/Glimt vs. Sporting de Lisboa
- Atlético de Madrid vs. Tottenham
- Newcastle vs. Barcelona
- Atalanta vs. Bayern Múnich
- Galatasaray vs. Liverpool
- PSG vs. Chelsea
- Real Madrid vs. Manchester City
Finalmente, los partidos de ida serán el 10 y 11 de marzo, mientras que los juegos de vuelta serán el 17 y 18 del mismo mes.
Así quedó el tablero una vez finalicen los octavos:
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