En casi un siglo de historia ha sucedido una gran cantidad de cosas, desde una Guerra Mundial, la coronación de la Reina Isabel II al trono del Reino Unido, pasando, además, la llegada del hombre a la luna y la creación del internet.
Sin embargo, en la historia del deporte vallecaucano nació un nuevo equipo cuya piel terminó siendo tan roja como la sangre que circula por todo el cuerpo humano; teniendo el nombre de un continente, tan significativo como la grandeza de su historia.
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Por ende, desde aquel equipo que inició dirigiendo Pablo Manrique en 1918 al club comandado actualmente por César Farías, ha pasado mucho:
Figuras emblemáticas del club
Es impensable pensar en un Pascual Guerrero vacío en los años 80’s, pues desde su llegada, el médico Gabriel Ochoa Uribe marcó un rumbo glorioso en la historia del América de Cali.
Casi una década después, Uribe se retiró del club dejando un legado tan impactante como tres finales de Copa Libertadores consecutivas; 1985, 1986 y 1987, que si bien no fueron conseguidas, pusieron al nombre del club en todo el mundo.
Además, 7 fueron las veces en que el ‘médico’ consiguió tener un trofeo en sus manos dirigiendo a los ‘escarlatas’: 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986 y 1990.
Justamente, con él estuvo Anthony de Ávila, el ‘pitufo’, como le han dicho de cariño desde hace décadas, gozó del especial cariño de los aficionados americanos. Destacando sus goles en todos los momentos.
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Alex Escobar, con su mítica ‘10’, repartiendo balones. Ricardo Gareca ingeniándoselas para poder marcar y Julio César Falcioni intentando cuidar el arco americano, son algunos más que escribieron sus nombres en la eternidad del América de Cali.
No obstante, algunos tuvieron un rol más discreto, pero que fue vital en la edificación de lo que hoy es el club para sus hinchas y aficionados; el kinesiólogo Jairo Bernal, más conocido como la ‘chancha’.
Lo que sucedió en 97 años
El 19 de diciembre de 1979 la historia copera del América se empezó a escribir con el primer título del club y uno de los protagonistas fue José Pascuttini:
“Me decía la gente queremos un título, porque aquí teníamos al ‘garabato’”
Pero, la ‘maldición’ que acompañó por varios años al equipo rojo de Cali terminó; dejando atrás las palabras del exsocio del club que estando en contra de decisiones de sus compañeros en la directiva, decidió afirmar “América jamás será campeón”.
Sin embargo, las cuatro finales perdidas del torneo de clubes más importantes del continente, la Copa Libertadores, también están enmarcadas en la memoria de quienes pudieron vivirlas; y a quienes no, se imaginan la ‘resaca futbolera’ de sus compañeros de pasión.
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Asimismo, la que más dolió fue la última, Peñarol fue el verdugo y terminó ‘aguando la fiesta’ del América de Cali, al derrotarlo en el tercer partido.
Finalmente, contra Atlético Bucaramanga, un 15 de febrero (dos días después de oficialmente cumplir años), América de Cali celebrará sus 97 años; que si bien es una historia extensa, se puede definir desde sus inicios: ‘la pasión de un pueblo’.
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