Por. Julián Collazos
En un partido bien manejado por los dirigidos por Néstor Lorenzo, se dio el avance anticipado, a la espera de lo que ocurra entre Brasil y Paraguay, quien podría darle el primer puesta indiscutible del grupo D.
Con dos cambios en su nómina titular: Carlos Cuesta por Jhon Lucumí y Jhon Córdoba por Rafael Santos Borré, los dos por lesión, la selección cafetera saltó al terreno de juego del State Farm de Glendale.
Sin sufrirlo y sin recibir un solo ataque por parte del equipo centroamericano, Colombia continuó con su racha de victorias, la cual ya completó 9 en línea y 25 partidos sin conocer la derrota.
El próximo juego de la Tricolor, antes del cierre de la fase de grupos, será en Santa Clara, California, ante Brasil, a las 8:00 de la noche, hora colombiana, en el Levi´s Stadium.
Crónica del partido
El juego inició con absoluta intensidad. Colombia intenta tener el control del balón; sin embargo, la contundencia en la marca de Costa Rica, llevó a los cafeteros en los primeros minutos al juego fuerte.
Sobre el minuto 6 llegó la primera oportunidad. La recuperación en la mitad de la cancha, permitió la construcción de James Rodríguez junto a Daniel Muñoz, quien envió un centro al área, cabeceado por Luis Díaz que pasó muy cerca del arco defendido por el portero Sequeira.
El control absoluto del balón fue tricolor. Los colombianos se adueñaron de la pelota, mientras la selección Tica, como se esperaba, se encerró en su cancha y evitó la llegada cafetera.
La primera tarjeta amarilla del partido llegó sobre el minuto 17, cuando Dávinson Sánchez, central defensor colombiano, recibió una infracción por parte de Ugalde, el delantero costarricense que fue sancionada por el árbitro uruguayo.
Nuevamente los cafeteros lo intentaron. Sobre el minuto 20, una bola larga enviada por Lerma a Díaz, fue alcanzada por el guajiro que envió un centro y James Rodríguez, controlando afuera el área, remató y fue controlada, nuevamente, por el arquero Sequeira que comenzaba a ser figura del partido.
Colombia lo seguía intentando. Un tiro de esquina cobrado al segundo palo por James Rodríguez, no alcanzó a ser rematada por Lerma y Díaz, que entraba con velocidad, sobrepasó la pelota y terminó desperdiciando la que sería la tercera ocasión clara del equipo de Néstor Lorenzo.
La respuesta costarricense llegó sobre el minuto 27. Un tiro de esquina cobrado desde el sector sur, terminó en los pies de Madrigal, que remató, pero el balón pasó lejos del área de Camilo Vargas.
Inmediatamente llegó la respuesta cafetera. Una bola larga que disputó Jhon Córdoba, quien ingresó a la nómina titular por Santos Borré, fue derribado en el área por el portero Sequeira y el árbitro uruguayo Gustavo Tejera decretó el cobro desde el tiro penal.
Primer gol de Colombia
Con un cobro magistral de Luis Diaz, el estadio State Farm estalló en júbilo, pues los casi 30 mil colombianos celebraban la primera anotación de Colombia, que empezaba a asegurar la clasificación a cuartos de final de la Copa América 2024.
Colombia insistió. Sobre el minuto 33 se presentó una doble oportunidad de gol. La primera con un remate afuera del área de Richard Ríos que pegó en el central de Millonarios, Vargas, y fue al tiro de esquina. De esa jugada, salió un centro de Rodríguez que, tras un rebote, fue desperdiciada por Davinson Sánchez en una volea que salió por encima del horizontal.
Increíblemente, el marcador no se amplió en el minuto 37. Un centro al área de James Rodríguez, terminó en el segundo palo y devuelto por Luis Díaz, quien encontró a Dávinson Sánchez e, inexplicablemente, no lo logró impactar y darle el segundo a la tricolor. Con esta, ya seis ocasiones de gol claras fueron generadas por los colombianos.
Al minuto 40 llegó la primera tarjeta amarilla para Colombia. Richard Ríos, quien no distribuyó rápido la pelota, perdió el esférico y recurrió a una infracción fuerte sobre el rival y fue amonestado.
A las 3:46 de la tarde, hora de Glendale, Arizona, el árbitro Tejera decretó el final del encuentro. Con una posesión contundente y tranquila de Colombia de la pelota y del ritmo del juego.
Segundo tiempo del encuentro Colombia vs. Costa Rica
Para la segunda parte se generó la primera modificación en Colombia. Matheus Uribe, quien se terminó de recuperar de una molestia muscular, ingresó en lugar de Richard Ríos, de aceptable encuentro, pero quien recibió amarilla en la primera parte.
En Costa Rica también se presentaron dos cambios. Mora y Campbell ingresaron en lugar de Ugalde y Lassiter, intentando refrescar el ataque y hacerle daño a Colombia.
La primera emoción de la segunda parte llegó al minuto 52. Un desborde de Jhon Córdoba se paseó por el área y terminó en los pies de Luis Díaz, quien después de lucir su talento contra los rivales, no alcanzó a rematar con contundencia para ampliar el marcador.
En el minuto 60 volvió la alegría. Un tiro de esquina perfectamente ejecutado por Jhon Arias, fue impactado por Dávinson Sánchez, quien por tercera vez llegaba a posición de gol, y amplió el marcador, para darle mayor tranquilidad al equipo de Néstor Lorenzo.
Llegó la tercera anotación
Rápidamente, el júbilo volvió a estallar en Glendale. Una bola perfectamente enviada por James Rodríguez con pierna derecha, dejó mano a mano al delantero Jhon Córdoba, quien, como mandan los cánones del fútbol; cruzó el balón con potencia y venció al portero costarricense, para el 3-0 que ya enfriaba el partido.
Los cambios llegaron en el minuto 72. Yaser Asprilla y Castaño, ingresaron por Jefferson Lerma y James Rodríguez, este último, ovacionado por el público que llegó al desierto de Arizona para ser testigos de la ampliación de un invicto que llegó a 25 partidos.
El State Farm Stadium tuvo 27.389 asistentes.
Sobre los 77 casi llega el cuarto. Un contragolpe cafetero permitó dejar mano a mano al recién ingresado Asprilla, quien definió levemente a un palo, pero la pelota se fue rozando el vertical derecho.
Inmediatamente se generaron los últimos dos cambios. Rafael Santos Borré y Johan Durán ingresaron por Jhon Córdoba y Luis Díaz, quienes salieron, también, entre aplausos.
El juez uruguayo, dio dos minutos de reposición, los cuales fueron de trámites, para dar paso a la victoria colombiana y su clasificación a cuartos de final, a la espera de resultados que le permitan conocer si volverá a Glendale o tendrá que ir a Las Vegas.
