San Andrés, Providencia y Santa Catalina es uno de los destinos más emblemáticos de Colombia, reconocido por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas. Cada año, millones de turistas visitan este archipiélago atraídos por su belleza natural. Sin embargo, en los últimos días, una inusual coloración marrón en el mar ha generado inquietud entre visitantes y residentes.
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¿Qué está causando el cambio en el color del mar?
Según la Gobernación del archipiélago, el fenómeno se debe a la llegada masiva de sargazo, un tipo de alga marina marrón que se acumula en las costas del Caribe. Estas algas, aunque cumplen una función ecológica al servir de alimento y refugio para especies como tortugas, calamares y aves, se convierten en un problema cuando llegan en grandes cantidades a la orilla.
El sargazo afecta el paisaje y desprende olores desagradables durante su proceso de descomposición. “Los turistas ya no encuentran arena blanca, sino playas de color café con malos olores”
Señala Rosa Elisa Rodríguez, académica del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM.
Además, los líquidos generados por la descomposición alteran la transparencia del agua, impactando directamente en la actividad turística y la economía local.
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Impacto ambiental y causas del fenómeno
Expertos indican que el aumento del sargazo está relacionado con el cambio climático y la contaminación. El derretimiento de los polos, el aumento de la temperatura atmosférica y los cambios en las corrientes oceánicas favorecen su proliferación. A esto se suma el exceso de nutrientes en los océanos, producto de vertidos industriales y agrícolas que llegan a través de grandes ríos.
Estas condiciones han hecho que el fenómeno sea cada vez más frecuente en distintas zonas del Caribe, convirtiéndose en un reto ambiental y social para regiones dependientes del turismo.
Estrategias para una gestión responsable
Las autoridades han implementado diversas acciones para enfrentar la llegada del sargazo de manera sostenible. Entre ellas se destacan el monitoreo satelital, la instalación de barreras marinas y la recolección temprana. También se aplican protocolos de limpieza de baja invasividad para proteger los ecosistemas costeros.
Asimismo, se promueve la valorización del sargazo mediante procesos controlados que cumplen con normas sanitarias y ambientales, con el fin de reducir su impacto y aprovecharlo de forma responsable.
Aunque el fenómeno representa un desafío, las autoridades y expertos coinciden en que una gestión adecuada permitirá proteger el entorno natural de San Andrés y preservar su atractivo como destino turístico.
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