Las cesantías son una prestación social obligatoria que el empleador debe pagar al trabajador cada año. Corresponden a un mes de salario por cada año laborado o proporcional al tiempo trabajado. Asimismo, desde la Ley 50 de 1990, el empleador debe consignarlas en un fondo, donde el dinero genera rendimientos.
Cada año, millones de trabajadores colombianos esperan la consignación de sus cesantías, una prestación social obligatoria destinada a protegerlos en caso de desempleo y a financiar gastos educativos o relacionados con vivienda.
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Sin embargo, aún persisten dudas sobre cómo retirarlas, cuándo deben consignarse y qué pasa si el empleador incumple.
Las cesantías en Colombia pueden utilizarse legalmente en tres casos principales, según la normativa vigente
Según explica Angie Vargas, abogada y directora del programa de derecho de la UAO, la primera situación corresponde a la terminación del contrato laboral.
Es decir, cuando una persona pierde su empleo, ya sea porque renunció, porque fue despedida o porque llegó la fecha pactada de finalización del contrato, tiene derecho a retirar la totalidad de sus cesantías.
Para esto, debe solicitar a su empleador una carta donde se certifique que el contrato terminó. Con este documento, el trabajador se dirige al fondo de cesantías y realiza el trámite. Por ley, el fondo debe hacer el desembolso en un plazo máximo de cinco días hábiles desde que recibe toda la documentación requerida.
Por su parte, la segunda situación es el retiro parcial de cesantías para vivienda, un uso permitido por la norma. Este dinero puede destinarse a la compra de vivienda nueva o usada, la adquisición de un lote, la construcción de una casa o la remodelación y mejoramiento de una vivienda ya existente.
Para este proceso, el trabajador debe presentar documentos que demuestren el destino de los recursos: promesa de compraventa, certificado de tradición del inmueble, cotizaciones de remodelación o el presupuesto de obra. Una vez verificados los documentos, el fondo de cesantías autoriza el retiro parcial y realiza el desembolso correspondiente.
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Por otra parte, el tercer uso corresponde a otros destinos permitidos, como educación, ya sea para estudios del trabajador o de sus hijos. En estos casos también se exige la presentación de documentos que soporten el uso, como certificados de matrícula o recibos de pago académico.
En suma, la abogada Vargas enfatiza que es fundamental ser sinceros con la finalidad del retiro, especialmente cuando se solicita vivienda. Presentar documentos reales y coherentes evita inconvenientes y garantiza que el trámite se realice sin contratiempos.
Además, recuerda que los fondos de cesantías están obligados a cumplir los plazos establecidos y a entregar el dinero siempre que el trabajador cumpla con los requisitos.
La finalidad de las cesantías es servir como un respaldo económico para el trabajador en caso de quedar desempleado. También funcionan como un ahorro que puede utilizarse en proyectos de educación o vivienda, dos áreas centrales para el bienestar y estabilidad financiera de los colombianos. Las cesantías se consignan en el fondo escogido por el trabajador. El retiro se realiza directamente en ese fondo, ya sea de manera virtual o presencial, dependiendo de la entidad.
¿Quiénes se ven beneficiados?
El proceso involucra a trabajadores dependientes, empleadores y los fondos de cesantías. En suma, la fecha límite de consignación es el 14 de febrero de cada año.
En suma, para el retiro, los trabajadores pueden solicitar sus cesantías en cualquier momento, siempre y cuando cumplan con los requisitos legales: terminación del contrato, compra o mejora de vivienda, educación del trabajador o de sus hijos, o situaciones especiales como desastres naturales certificados.
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