El presidente Gustavo Petro afirmó que, además de los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC, podría existir una “fuerza extranjera” ocupando el territorio del Catatumbo, una zona fronteriza con Venezuela. Aunque no especificó su procedencia, señaló que esto representa un problema de soberanía nacional.
Según Petro, el Catatumbo enfrenta cambios en los actores de la violencia, quienes originalmente llegaron con la intención de defender a la población campesina, pero han terminado actuando en su contra. “Hoy vemos una fuerza extranjera ocupando el territorio”, expresó el mandatario durante una visita a Ocaña, en el departamento de Norte de Santander. Esta ciudad, al igual que el Catatumbo, es uno de los principales receptores de los más de 48.000 desplazados que han dejado los recientes enfrentamientos.
Declaraciones sobre el control territorial y la coca
Petro indicó que el ELN ha ocupado el territorio del Catatumbo utilizando “formas paramilitares” para controlar la frontera con Venezuela, apoderarse de los cultivos de coca y beneficiarse de las tensiones entre Estados Unidos y el gobierno de Nicolás Maduro. Además, propuso a los habitantes de la región dejar de cultivar hoja de coca, señalándola como el principal motor de la violencia.
“Si se van los cultivos de coca, se van los violentos. Lo que atrae a los violentos es precisamente la coca”.
Afirmó el presidente.
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Contexto de la violencia en la región
La extensa frontera de 2.219 kilómetros entre Colombia y Venezuela es un escenario en el que operan guerrillas, bandas de narcotráfico y redes de trata de personas. Estas organizaciones se lucran de actividades ilegales como el secuestro, la extorsión y el sicariato, agravando la crisis humanitaria en la región.
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Desde el 16 de enero, los enfrentamientos entre el ELN y el Frente 33 de las disidencias de las FARC han dejado entre 60 y 80 muertos, según la Defensoría del Pueblo y la Gobernación de Norte de Santander. Para hacer frente a esta situación, Petro declaró el viernes pasado la “conmoción interior”, que durará 90 días y abarcará 16 municipios del departamento, incluyendo los 11 que conforman el Catatumbo. También se extenderá a Cúcuta y a dos municipios del Cesar que están recibiendo desplazados.
Un llamado a la paz y el progreso
El presidente enfatizó la necesidad de abordar esta crisis desde un enfoque integral, promoviendo el abandono de los cultivos ilícitos y el desarrollo de alternativas económicas para la población. Además, subrayó que esta situación no solo afecta a Colombia, sino que también compromete su soberanía y estabilidad nacional.
La violencia en el Catatumbo sigue siendo un desafío complejo, que requiere esfuerzos coordinados entre el gobierno, las comunidades locales y la comunidad internacional para lograr la paz y el progreso en la región.
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