El cambio climático está contribuyendo significativamente al aumento de los casos de dengue a nivel mundial, según un estudio reciente realizado por las universidades de Stanford y Harvard.
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La investigación, presentada en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene (ASTMH), concluye que el 19 % de los casos actuales de dengue están relacionados con el calentamiento global.
¿Cómo afecta el cambio climático al dengue?
El estudio, que analizó 21 países endémicos, entre ellos Brasil, Perú, México y Colombia, encontró una correlación directa entre el aumento de las temperaturas y el incremento de las infecciones por dengue, transmitidas por el mosquito Aedes aegypti.
Los investigadores advierten que, si las temperaturas siguen en aumento, los casos de dengue podrían aumentar entre un 40 % y 60 % para 2050. En algunas regiones, este incremento podría alcanzar hasta un 200 %.
La Dra. Erin Mordecai, líder del estudio, explicó que el rango de temperaturas óptimo para la transmisión del virus es entre 20 °C y 29 °C.
Dentro de este rango, los mosquitos producen más virus, incrementando el riesgo de contagio. Mordecai destacó que “el cambio climático ya es una amenaza importante para la salud humana, y el dengue es un claro ejemplo de ello”.
Áreas de mayor riesgo
El análisis señala que regiones que están alcanzando este rango de temperatura, como partes de Perú, México y Brasil, enfrentarán los mayores incrementos en los casos de dengue en las próximas décadas.
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En contraste, áreas que ya están en el extremo superior del rango, como el sur de Vietnam, podrían experimentar un impacto menor o incluso una leve disminución.
El estudio también reveló que aproximadamente 257 millones de personas viven en lugares donde el calentamiento global podría duplicar la incidencia de dengue en los próximos 25 años.
Además, se mencionó que las regiones montañosas, tradicionalmente libres de esta enfermedad, están viendo la llegada del Aedes aegypti debido al ascenso de las temperaturas.
Situación en las Américas
En 2024, la región de las Américas reportó más de 11 millones de casos de dengue hasta mediados de septiembre, una cifra 2.5 veces mayor que los 4.5 millones de casos registrados en todo 2023.
Este incremento subraya el impacto del cambio climático en la expansión de enfermedades transmitidas por vectores.
Aunque el estudio no evaluó todas las regiones endémicas, los investigadores alertan sobre el posible aumento de casos en áreas donde el dengue aún no es frecuente, como el sur de los Estados Unidos.
Mordecai señaló que, a medida que estas zonas alcancen las temperaturas óptimas para la transmisión, es probable que las infecciones adquiridas localmente se incrementen, aunque el impacto global aún es incierto.
La amenaza de las enfermedades transmitidas por vectores
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) ha advertido que la prevalencia de enfermedades como el dengue, malaria y fiebre del Nilo Occidental seguirá creciendo en las próximas décadas debido al calentamiento global.
Estas proyecciones subrayan la urgencia de abordar el cambio climático como un problema de salud pública.
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