Costa Rica se vistió de sorpresa científica cuando un tiburón nodriza con piel dorada y ojos blancos emergió de las aguas frente al Parque Nacional Tortuguero, un ejemplar sin precedentes que ha llamado la atención de investigadores y amantes del mar por igual.
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Justamente, este tiburón no solo difiere en su apariencia: su hallazgo incorpora una combinación genética rara llamada albino-xantocromismo, nunca antes documentada en un tiburón nodriza. Y posiblemente sin registro alguno en otras especies de tiburón.
A su vez, el animal fue capturado accidentalmente durante una jornada de pesca deportiva el verano anterior, cuando uno de los anzuelos lo atrapó cerca de la costa. Medía casi dos metros de largo.
En suma, tras su captura, los pescadores lo liberaron, pero no sin antes tomar fotografías y reportarlo a científicos de CREMA (Centro de Rescate de Especies Marinas Amenazadas). Entre ellos Daniel Arauz Naranjo, quien confirma que la piel dorada no era un efecto digital sino consecuencia de este estado poco común.
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Razones genéticas por las que existe un tiburón dorado nadando en el océano
El albino-xantocromismo combina dos condiciones genéticas raras: el albinismo, que reduce la producción de melanina y hace que la piel, ojos o cabello se vean pálidos. Y el xantocromismo, que provoca pigmentación amarilla o anaranjada.
Por separado estos fenómenos ya se habían observado, pero hallar ambos en un mismo individuo es algo único hasta ahora.
Una pregunta clave es cómo este tiburón ha sobrevivido con una pigmentación tan llamativa, que teóricamente lo haría más visible para depredadores e incapaz de camuflarse bien. Los tiburones nodriza normalmente dependen del camuflaje: su piel suele tornarse tonos marrones, ideales para mimetizarse con el fondo marino.
En este caso, los investigadores sugieren que su supervivencia podría estar facilitada por su hábitat. Fue avistado cerca de la desembocadura de un río, donde las aguas son turbias; la visibilidad reducida podría reducir sus riesgos de depredación.
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Tiburón dorado de Costa Rica goza de buena salud: según reporte reciente de autoridades
Además, los datos recolectados evidencian que el ejemplar era adulto y mostraba buen estado de salud, lo cual refuerza la idea de que la pigmentación anómala no lo debilitó gravemente.
Aun así, los científicos reconocen que debe haber comportamientos adaptativos o factores ambientales adicionales que contribuyeron a que la mutación no lo expusiera insosteniblemente.
El descubrimiento fue publicado en agosto de 2025 en la revista Marine Biodiversity, y plantea como lección la importancia de reportar hallazgos inusuales en el contexto marino.
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