En el corazón del Parque Nacional Natural Uramba–Bahía Málaga, un grupo de mujeres de la comunidad de La Plata protagoniza una actividad ancestral que conecta sostenibilidad económica, tradición cultural y conservación ambiental.
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Son las piangüeras, mujeres que, al bajar la marea, ingresan a los manglares en busca de la piangua, un molusco esencial para su sustento y para la preservación de su identidad.
¿Qué es el piangüeo y por qué es tan importante?
El piangüeo, como se le llama a esta actividad, consiste en recolectar pianguas en los manglares durante un tiempo limitado por las mareas.
Equipadas con botas de caucho y herramientas sencillas, las mujeres trabajan hasta seis horas entre el barro, muchas veces bajo el sol o la lluvia, mientras cantan para amenizar la jornada.
Este molusco no solo alimenta a sus familias, sino que también es la base de recetas tradicionales que forman parte de la riqueza gastronómica del Pacífico colombiano.
Matilde Mosquera Murillo, socióloga y líder de la Asociación Raíces Piangüeras, explica que esta actividad, más allá de ser económica, es un símbolo de resistencia y cuidado cultural.
Desde su fundación en 2019, la organización ha integrado a más de 70 mujeres del Consejo Comunitario de La Plata-Bahía Málaga, fomentando su participación en procesos de conservación y desarrollo sostenible.
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Mujeres empoderadas que cuidan el manglar
El manglar, descrito como una “sala cuna” para miles de especies, es clave para el equilibrio del ecosistema.
Las piangüeras han implementado el uso del “piangüímetro”, una herramienta que asegura la recolección de moluscos en etapas adecuadas, protegiendo así su ciclo reproductivo.
Además, realizan reforestaciones cuando lo consideran necesario, contribuyendo activamente al mantenimiento de los manglares.
“Nos organizamos como las raíces del mangle: fuertes y unidas. Nuestro trabajo no solo protege la naturaleza, sino que también nos transforma como mujeres empresarias y defensoras de nuestro territorio”,
explica Santiago Valencia, líder del Consejo Comunitario.
Reconocimiento internacional y nuevas iniciativas
El trabajo de las piangüeras ya ha trascendido fronteras. Desde 2023, realizan el Encuentro de Mujeres Piangüeras del Pacífico Colombiano, espacio en el que solicitaron al Gobierno Nacional abogar ante la Unesco para declarar el piangüeo como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
Este evento busca visibilizar su labor y fortalecer su participación en la construcción de políticas públicas.
Paralelamente, las mujeres han diversificado su impacto con emprendimientos como la fabricación de pomadas a base de plantas medicinales, bebidas ancestrales y proyectos para empacar piangua al vacío, con miras a la exportación.
Cantos que inspiran y unen generaciones
Más que un oficio, el piangüeo representa una herencia cultural que estas mujeres planean transmitir a las nuevas generaciones.
Según Mosquera, los cantos que acompañan su trabajo son un símbolo de poder y una forma de conectar con su identidad.
“Esta actividad es nuestra, y la herencia que dejaremos a nuestros hijos seguirá por generaciones”,
concluye.
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