La epilepsia, o trastorno convulsivo, es una enfermedad cerebral que provoca convulsiones recurrentes. En algunos casos, es posible identificar la causa de estas crisis, mientras que en otros no se encuentra una razón clara.
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La epilepsia se produce cuando el tejido cerebral sufre alteraciones que aumentan la predisposición del cerebro a generar señales eléctricas anormales. Esta actividad eléctrica descontrolada da lugar a convulsiones, que pueden ser impredecibles y repetirse con el tiempo.
Los síntomas varían según la persona. Algunas personas pueden perder el conocimiento, mientras que otras experimentan una mirada fija o movimientos involuntarios en los brazos o piernas.
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Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, estas convulsiones pueden manifestarse de diferentes formas, dependiendo de cada caso.
Es fundamental aclarar que tener una sola convulsión no significa automáticamente que se padezca de epilepsia. Para que se confirme el diagnóstico, deben haberse producido al menos dos convulsiones no provocadas, separadas por un intervalo de al menos 24 horas.
Síntomas de la epilepsia
No todos los pacientes presentan los mismos signos, sin embargo preste atención a algunas de las señales mas comunes que se presentan:
- Confusión temporal.
- Episodios de ausencias.
- Rigidez muscular.
- Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas.
- Pérdida del conocimiento.
- Síntomas psicológicos, como miedo, ansiedad o déjà vu.
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Este trastorno puede afectar a individuos de cualquier edad, género, raza o grupo étnico. Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que pueden elevar las probabilidades de que algunas personas lo desarrollen. A continuación, se presentan algunos de estos factores, según lo señalado por el Hospital Clinic Barcelona.
Factores de riesgo
Dentro de las características a tener en cuenta en relación con la epilepsia se encuentra:
- Tener familiares con crisis.
- Problemas durante el parto (por ejemplo prematuridad importante o déficit de oxígeno).
- Convulsiones febriles en la infancia.
- Infecciones cerebrales (meningitis o encefalitis).
- Traumatismos craneales graves con pérdida de conocimiento.
- El riesgo de tener epilepsia es mayor si el niño tiene una convulsión relacionada con una fiebre alta prolongada, otras afecciones del sistema nervioso o antecedentes familiares de epilepsia.
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