Aunque en Japón la Navidad no es una festividad religiosa tradicional, sí se ha consolidado como un momento especial que se celebra de manera muy particular y diferente a como se hace en Occidente. Entre los aspectos más curiosos destaca la cena navideña japonesa, que puede parecer inusual para quienes están acostumbrados al pavo, el jamón o el hallazgo de recetas familiares. Pero que para muchos japoneses es deliciosa, emotiva y parte de la cultura contemporánea.
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Ahora bien, la Navidad en Japón se celebra principalmente como un momento de pareja y de amistad, más que como festividad religiosa o familiar.
El 25 de diciembre es, para muchos, un día romántico similar al Día de San Valentín, en el que las parejas se reúnen para compartir una cena especial, regalos y paseos nocturnos iluminados.
El protagonista: el pollo frito de KFC
Lo más característico de la cena navideña japonesa no es el pavo, sino el pollo frito de KFC. Sí, en Japón existe una tradición ampliamente difundida de pedir pollo frito, especialmente en formato festivo o en cubetas adornadas, el 24 y 25 de diciembre.
Esta costumbre surgió en la década de 1970 tras una efectiva campaña publicitaria de KFC, que posicionó el pollo frito como la cena ideal para Navidad en el país. Abriendo por 24 horas en todo el país, durante la jornada caótica de diciembre y la necesidad de encontrar un platillo comestible y delicioso.
El resultado fue tan exitoso que hoy muchos japoneses reserven sus cubetas de pollo con semanas de anticipación, como parte de lo que se llama Christmas Chicken. Incluso, el mismo 24 se registran filas solo para recoger los platillos, asimismo, las personas que no pudieron reservar suelen hacer filas de bastantes horas para intentar conseguir una cubeta de pollo.
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Esta cena incluye no solo el pollo, sino también complementos como ensaladas, puré de papa y, en ocasiones, pastel navideño.
¿Y el postre navideño?
El pastel de Navidad japonés también es distintivo: suele ser un pastel de fresas y crema batida, decorado con motivos festivos. Es ligero, dulce y muy popular entre familias, parejas y amigos.
Aunque pueda parecer “extraña” para quienes no la conocen, la cena navideña japonesa combina adaptación cultural, comercialización inteligente y deseo de celebración social. No está ligada a un trasfondo religioso fuerte, pero ha encontrado un lugar en el corazón de muchas personas como un momento de reunión y disfrute gastronómico.
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