El fracking, también conocido como fracturamiento hidráulico, es una técnica utilizada por la industria petrolera y gasífera Puntualmente para extraer hidrocarburos que se encuentran atrapados en formaciones rocosas ubicadas a gran profundidad bajo la superficie terrestre.
Este método consiste en perforar un pozo vertical que posteriormente puede extenderse de manera horizontal dentro de las capas de roca. Una vez alcanzada la zona donde se encuentran los recursos energéticos, se inyecta una mezcla de agua, arena y aditivos químicos a alta presión para generar pequeñas fracturas en la roca.
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Estas grietas permiten que el petróleo o el gas natural fluyan hacia la superficie para su extracción.
Asimismo, el fracking comenzó a expandirse de manera significativa en Estados Unidos durante las primeras décadas del siglo XXI y transformó la producción energética de ese país. Convirtiéndolo en uno de los principales productores de petróleo y gas del mundo.
Defensores del fracking argumentan beneficios de esta práctica
Los defensores del fracking sostienen que esta tecnología permite aprovechar reservas de hidrocarburos que antes eran difíciles o imposibles de extraer. Además, argumentan que puede contribuir a fortalecer la seguridad energética de los países, generar empleo, atraer inversiones. Y aumentar los ingresos derivados de la explotación de recursos naturales.
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También señalan que el gas natural obtenido mediante este procedimiento puede servir como una fuente de transición energética frente a combustibles con mayores emisiones contaminantes.
Las preocupaciones ambientales
Sin embargo, el fracking ha sido objeto de debate debido a sus posibles impactos ambientales. Organizaciones ambientalistas y algunos expertos han expresado preocupación por el elevado consumo de agua que requiere el proceso. Así como por el riesgo de contaminación de fuentes hídricas si no existen controles adecuados.
Asimismo, se han reportado casos de actividad sísmica asociada a determinadas operaciones relacionadas con la inyección de fluidos en el subsuelo. Estas situaciones han llevado a varios países y regiones a establecer restricciones o prohibiciones sobre esta práctica.
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