Las ballenas jorobadas que migran cada año a Australia fueron más felices durante la pandemia.
Durante el primer año de la pandemia de COVID-19, las ballenas jorobadas que migran anualmente por la costa este de Australia mostraron una notable mejora en su bienestar.
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Lo anterior, debido a las estrictas medidas de confinamiento que el país oceánico aplicó en su población, según reveló un estudio científico publicado este viernes.
Además, ese estudio científico publicado recientemente por la universidad de Queensland reveló que estas ballenas experimentaron niveles significativamente más bajos de estrés durante este periodo de confinamiento.
¿Cómo fue la investigación de los científicos?
Si bien, la investigación realizada por científicos de la Universidad se apoyó en imágenes tomadas por drones y las muestras de grasa extraídas de varios ejemplares de ballenas jorobadas. Ya que, transitaron en las aguas cercanas a la Isla North Stradbroke, a unos 100 kilómetros del sur de la ciudad de Brisbane.
Por lo tanto, estas herramientas permitieron evaluar la condición corporal y las reservas energéticas de las ballenas durante su migración anual entre las aguas antárticas y las zonas ecuatoriales en su intenso período de crianza.
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Asimismo, los científicos midieron genéticamente las concentraciones hormonales de la grasa (cortisol y testosterona).
"Durante un periodo de cambios sin precedentes en la actividad antropogénica y los procesos naturales",
según el artículo sobre este estudio publicado en la revista Marine Environment research.
¿Qué reveló el estudio científico?
Por lo anterior, el análisis de las muestras reveló concentraciones de cortisol significativamente más bajas en las ballenas estudiadas en 2021, en comparación con el año anterior.
"Este cambio en su fisiología sugiere una disminución de los factores de estrés ambiental entre estos dos años",
Jake Linsky, facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Queensland
Sin embargo, a lo largo de 2020 con las estrictas medidas de confinamiento redujeron la actividad humana en los océanos, disminuyendo así los residuos contaminantes en las aguas de alimentación de las ballenas.
Además, la aparición del fenómeno meteorológico de La Niña pudo haber contribuido a este efecto positivo.
"Los resultados genéticos plantean la hipótesis de que las ballenas pueden haber estado respondiendo a una disminución de los contaminantes en sus remotas aguas de alimentación",
puntualizó el científico.
Resiliencia de la ballena jorobada
Por ello, Linsky también destacó la resiliencia de esta especie que ha logrado una de las recuperaciones más exitosas tras la caza histórica de ballenas.
Por esta razón, estudios previos ya han registrado cambios similares en las hormonas del estrés en las ballenas en el lado opuesto del continente antártico.
Aunque, los científicos de la Universidad de Queensland sugieren que la nueva investigación podría dar cuenta de que se trató de un incidente generalizado en todo el Océano Austral.
Por otro lado, es importante mencionar que, la ballena jorobada, también conocida como yubarta, es un cetáceo de 40 toneladas de peso que puede llegar a medir 20 metros, con un cuerpo característico que recuerda a una joroba.
Por lo tanto, la población de ballenas jorobadas de Australia tiene dos poblaciones migratorias que navegan por sus costas oeste y este, es de 70.000 ejemplares. Si bien, un número que ha ido aumentando por las medidas de protección implementadas por el país.
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