El 16 de noviembre de 1974, desde el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, se envió al espacio el primer mensaje interestelar de la humanidad: una transmisión binaria de 1.679 bits diseñada por Frank Drake y Carl Sagan, entre otros.
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Asimismo, estuvo dirigida hacia el cúmulo globular Messier 13, ubicado a unos 25.000 años luz, y contenía información clave: los números del 1 al 10, los elementos esenciales para la vida (hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y fósforo), partes del ADN (incluyendo la doble hélice), el sistema solar y el propio telescopio Arecibo.
Este mensaje no fue pensado para iniciar una conversación con extraterrestres, sino como una demostración simbólica de nuestra avanzada capacidad tecnológica.
Cinco décadas después: ¿Dónde está y qué se conoce de la comunicación extraterrestre?
Aún hoy, el Mensaje de Arecibo viaja por el espacio a la velocidad de la luz hacia M13, aunque ese cúmulo ha cambiado ligeramente de posición en su trayectoria orbital por la Vía Láctea. Incluso cuando llegue, dentro de 25 000 años, puede que ya no coincida completamente con su destino inicial.
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Pero el mensaje no se detiene ahí: continuará su viaje por millones de años, aunque su intensidad se debilite con la distancia, lo que lo convierte en un legado duradero de nuestra curiosidad cósmica.
Un mensaje renovado: “El último mensaje de Arecibo”
Para conmemorar los 50 años del mensaje, en 2020 se había convocado un concurso para diseñar uno nuevo. El equipo ganador, Boriken Voyagers, preparó un mensaje titulado “The Last Arecibo Message”, cuyo contenido dice: “estamos listos para explorar el universo juntos”.
Sin embargo, el colapso del observatorio en 2020 impidió su transmisión. Aun así, el mensaje permanece como una promesa futura, un símbolo de lo que la humanidad podría enviar más adelante.
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¿Qué nos dejó el mensaje?
Este medio siglo transcurrido desde el envío del Mensaje de Arecibo supone una reflexión sobre la idea de buscar comunicación extraterrestre. Sumándole la evolución científica desde la detección de exoplanetas hasta los intentos modernos de mensajería espacial.
Ahora bien, más allá de las historias de ciencia ficción, donde la idea de enviar una comunicación al cosmos (parecido al Mensaje de Arecibo), terminaba siendo una mala idea. La realidad es que se ha demostrado que el ser humano avanza constantemente y su tecnología lo hace un ser muy capaz de comprenderse a sí mismo y al universo.
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