Muchas personas han experimentado la extraña sensación de estar cayendo mientras duermen, lo que a menudo les despierta abruptamente.
Este fenómeno es conocido como sacudida hípnica o mioclónica y es más común de lo que parece, siendo incluso objetivo de diversas investigaciones científicas.
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Ahora bien, las sacudidas hípnicas son contracciones musculares involuntarias que ocurren justo cuando nos estamos quedando dormidos. Según la American Academy of Sleep Medicine, estas sacudidas son una parte normal del proceso de transición del estado de vigilia al sueño.
Sin embargo, aunque su causa exacta no está completamente entendida, se han propuesto varias teorías.
Posibles causas de ‘caer’ mientras se duerme
Una de las teorías sugiere que las sacudidas hípnicas son un remanente evolutivo. Según un estudio publicado en el Journal of Sleep Research en 2019, esta respuesta puede haber servido como un mecanismo de supervivencia para nuestros ancestros, quienes dormían en árboles.
Igualmente, la sensación de caída y el subsecuente despertar abrupto habrían ayudado a evitar caídas reales.
Ahora bien, otra teoría, apoyada por la Mayo Clinic, sostiene que las sacudidas hípnicas pueden ser resultado de la relajación muscular. A medida que el cuerpo se relaja para entrar en el sueño.
Por ende, el cerebro a veces malinterpreta esta relajación como una señal de caída, provocando una respuesta brusca para "corregir" la situación.
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Además, existen varios factores que pueden aumentar la probabilidad de experimentar sacudidas hípnicas.
Según un estudio de la National Institutes of Health (NIH), el estrés, la ansiedad, la fatiga y el consumo de cafeína o estimulantes pueden exacerbar estos episodios. Adicionalmente, la falta de sueño o un horario de sueño irregular también se han relacionado con una mayor frecuencia de sacudidas hípnicas.
¿Esta sensación es peligrosa?
Aunque pueden ser perturbadoras, las sacudidas hípnicas son generalmente inofensivas. La American Sleep Association señala que no suelen indicar ningún problema de salud subyacente.
Sin embargo, si las sacudidas son frecuentes y disruptivas, es recomendable consultar a un especialista en sueño.
Para reducir la frecuencia de las sacudidas hípnicas, los expertos recomiendan mantener una rutina de sueño regular. Lo anterior debe estar acompañado de reducir el consumo de cafeína y evitar el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir.
De igual manera, se recomienda practicar técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, también puede ser beneficioso.
Un estudio del Journal of Clinical Sleep Medicine encontró que estas prácticas pueden ayudar a disminuir los niveles de estrés y, por ende, la probabilidad de experimentar sacudidas hípnicas.
Finalmente, ‘caer’ mientras se duerme es una sensación natural y no requiere de muchos estudios; si sucede con frecuencia lo mejor es acudir a un experto en salud.
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