La Navidad no solo es una época de unión y celebración, sino también un festín que reúne a las familias alrededor de mesas llenas de tradiciones. Aunque las recetas y sabores varían enormemente entre culturas, una constante en esta festividad es la importancia de compartir alimentos.
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En 2022, la revista Chef’s Pencil publicó un artículo que analizó los platillos navideños más populares del mundo. El estudio incluyó un mapa que destacó la popularidad del pavo y del cerdo como los protagonistas en muchas regiones. Sin embargo, también reveló las sorprendentes diversidades que definen esta celebración en diferentes rincones del planeta.
Por ejemplo, el pavo, presente en buena parte de América, también es una tradición en España, Bretaña y Bélgica. En tanto, España y Argentina comparten el gusto por el lechón, mientras que en el Caribe, el jamón y el cerdo rostizado son favoritos. Pero, ¿qué aprendemos de estas similitudes y diferencias? Estas tradiciones culinarias no solo hablan de sabores, sino también de historias compartidas y costumbres adaptadas a cada región.
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Un recorrido gastronómico por las cenas de navidad en otros países
América Latina: el maíz como protagonista
En países como México, Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela, los tamales son esenciales en las celebraciones navideñas. En Venezuela, por ejemplo, se preparan hallacas, una versión similar a los tamales mexicanos, elaboradas con masa de maíz amarillo y rellenas de guisos variados, todo envuelto en hojas de plátano.
Australia: una Navidad veraniega
En el hemisferio sur, donde la Navidad coincide con el verano, las mesas se llenan de mariscos frescos. En Australia, los camarones cocinados al aire libre son un clásico.
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Además, los postres británicos como el pudding o los mince pies son comunes, aunque la pavlova, un postre elaborado con merengue, crema y frutas, es el favorito de las festividades.
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Japón: pollo frito y pasteles
En Japón, la Navidad ha tomado un giro peculiar. Desde los años 70, el pollo frito de Kentucky Fried Chicken se ha convertido en una tradición para las familias japonesas durante esta época. Este fenómeno surgió como una alternativa para los extranjeros que buscaban algo similar al pavo navideño.
También es común el Christmas cake, un pastel de nata y fresas que simboliza la alegría de la temporada. Por ende, es una de las cenas de navidad más representativa en otros países.
Suecia: el banquete del Julbord
El Julbord, o "mesa de Navidad", es una tradición escandinava que data de la Edad Media. Este buffet incluye platos fríos y calientes como salmón, patés, arenques, albóndigas con salsa de arándanos y un jamón navideño conocido como julskinka. Lo interesante es que esta tradición tiene raíces tanto en la caridad como en la mitología, ya que en el pasado las familias compartían las sobras con personas desfavorecidas y las dejaban afuera para apaciguar a seres mitológicos.
Kenia: barbacoa navideña
En Kenia, la tradición navideña gira en torno al nyama choma, una barbacoa que incluye carnes como pollo, cabra y ternera. Este festín suele acompañarse con chapati (pan plano) y arroz. Además, muchas familias elaboran su propia cerveza para complementar la celebración.
Si bien cada región tiene sus propias costumbres, es fascinante observar cómo ciertos ingredientes o preparaciones cruzan fronteras. La carne de cerdo, los platos horneados y las reuniones en torno a la mesa son elementos recurrentes. La Navidad no solo es una festividad religiosa o cultural, sino una oportunidad para conectar con otros a través de la comida.
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