Grabar auroras boreales desde la atmósfera, a unos 30 kilómetros de altitud y desde un globo, para desentrañar algunas de las incógnitas que todavía existen sobre la formación y el funcionamiento de este fenómeno; ése es el objetivo de una expedición científica y documental que arranca el próximo lunes en el lago helado de Inari (Finlandia).
Cuatro expertos españoles, científicos y expedicionarios, tratarán durante dos semanas en el Círculo Polar Ártico de captar y documentar una nueva perspectiva de las autoras boreales. Este es uno de los fenómenos atmosféricos más desconocidos y fascinantes.
Entre los integrantes de la expedición figura el físico Javier Cacho; que ha desarrollado su labor investigadora en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Además, formó parte, hace más de treinta años, de la primera expedición científica española a la Antártida, donde ha regresado en numerosas ocasiones.
Junto a Cacho forman parte de la expedición "Into the Aurora II" Fernando Ortuño, especialista en vuelo de globos atmosféricos y en el transporte de cargas útiles a la atmósfera. Además de varios especialistas en fotografía e imagen cinematográfica y documental.
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¿Qué son las auroras boreales?
El Sol, situado a 150 millones de kilómetros, emite numerosas partículas (viento solar) que viajan a velocidades de entre 200 y 1.000 kilómetros por segundo: cuando llegan a la Tierra chocan con su campo magnético. El cual actúa como un escudo e impide que lleguen a la atmósfera terrestre.
Las auroras se forman cuando esas partículas alcanzan la atmósfera. Luego, chocan con las moléculas de oxígeno y nitrógeno, excitan los átomos y hacen que estos ganen un electrón. Por lo tanto, devuelven la energía adquirida en forma de luz.
Tienen formas, estructuras y colores muy diversos que además cambian rápidamente con el tiempo. Adicionalmente, pueden durar desde unos pocos minutos hasta varias horas y son perceptibles por el ojo humano, fundamentalmente por las noches.
En este sentido, la misión tratará de captar y documentar este fenómeno para evitar la contaminación lumínica y la humedad y los aerosoles de las primeras capas de la atmósfera terrestre. Igualmente, según los organizadores, sería la primera vez que se lograría.
La ventaja de grabar desde la atmósfera
La ventaja se sitúa por encima de la troposfera, donde se concentran la mayoría de las nubes. Por este motivo, se podrían obtener imágenes mucho más claras y precisas.
Para lograrlo, los integrantes de la expedición lanzarán un globo a la estratosfera que transportará todos los dispositivos e instrumentos. A medida que ascienda se irá dilatando hasta explotar tras alcanzar cierta altitud.
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No obstante, cuenta con localizadores de seguimiento que trasladarán a Tierra la posición exacta desde el lanzamiento hasta el aterrizaje.
Cabe destacar que, este año se eligió porque el Sol va a registrar un máximo de actividad (en un ciclo que se prolonga durante 11 años); y el mes de marzo se produce una mayor penetración de viento solar en la magnetosfera terrestre.
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