El envejecimiento animal es un proceso natural que, al igual que en los humanos, requiere cuidados, paciencia médica constante. En los últimos años, la esperanza de vida de los perros y gatos ha aumentado significativamente gracias a una mejor alimentación, avances veterinarios y la conciencia de los cuidadores sobre la importancia del bienestar en cada etapa de la vida.
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La médica veterinaria Julieth Zuleny Arias explica que la edad en la que una mascota se considera geriátrica depende directamente del tamaño y el peso del animal.
“Un perro de raza pequeña, como un pincher o un chihuahua, de menos de 10 kg, se considera geriátrico entre los 9 y 11 años. En cambio, un perro mediano, como un cocker o un basen, alcanza esa etapa entre los 8 y 10 años, mientras que las razas grandes como labradores o pastores alemanes, e incluso las gigantes como el gran danés o el san bernardo, entran en su etapa geriátrica a partir de los 6 años” - Arias.
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Signos de la vejez y enfermedades comunes
El paso del tiempo deja huellas visibles en el cuerpo de los animales. Dificultad para levantarse, cojera, pérdida del apetito o exceso de sed y orina pueden ser señales de alerta. Arias menciona que esos síntomas pueden estar asociados con enfermedades como la artritis o problemas renales, por lo que la visita al veterinario no debe saltarse.
Las razas grandes tienden a mostrar un deterioro físico con mayor rapidez, ya que su crecimiento acelerado conlleva un mayor desgaste en huesos y articulaciones. Para ellos, el ejercicio sigue siendo fundamental, pero debe ser adaptativo. Caminatas cortas, sin ningún sobreesfuerzo, que mantengan un peso ideal y estimulen la movilidad sin causar dolor.
Alimentación durante el envejecimiento animal
La dieta también juega un papel clave. La especialista aclara que no se debe aumentar la cantidad de proteína, sino ofrecer una de alta calidad y menos concentrada para evitar sobrecargar los riñones. Además, recomienda alimentos con condroprotectores, glucosamina y condroitina, que ayudan a cuidar las articulaciones, así como concentrados con ácidos grasos y omegas que favorecen la salud cognitiva.
En cuanto al cuidado general, Arias sugiere revisiones veterinarias cada seis meses para realizar chequeos físicos, exámenes y estudios complementarios según cada caso. También insiste en mantener la higiene dental mediante limpiezas periódicas, pues influye mucho la alimentación que reciban, explicó Arias.
Finalmente, la experta destaca que el envejecimiento animal debe asumirse con amor y paciencia. “Ellos son como unos viejitos ya, tenerles mucha paciencia. Los paseos cortos, mantener un peso ideal y darles mucho afecto son claves para que disfruten su vejez con calidad de vida”, concluye.
El envejecimiento animal no se puede detener, pero sí acompañar con responsabilidad y cariño, para que cada mascota viva sus años dorados rodeada de bienestar y ternura.
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