El cuidado bucal no es exclusivo de los humanos. Nuestros compañeros de cuatro patas también necesitan higiene dental regular para mantenerse sanos y felices.
De hecho, según la veterinaria Natalia Puentes, la mayoría de perros y gatos mayores de tres años ya tienen algún tipo de problema dental sin que sus cuidadores se hayan dado cuenta.
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Y es que la salud bucal en animales no solo tiene que ver con dientes limpios, también de prevenir enfermedades que pueden ir mucho más allá de la boca:
- Encías inflamadas.
- Pérdida de piezas dentales.
- Complicaciones en órganos vitales como el corazón, los riñones o el hígado.
¿Cada cuánto se debe hacer una limpieza dental?
La frecuencia ideal puede variar de un animal a otro, pero Natalia señala que, en general, una profilaxis dental dos veces al año es una buena medida.
Sin embargo, factores como la raza, la dieta, el tamaño del animal o su genética influyen mucho.
“Hay pacientes que pueden necesitar una profilaxis dental cada dos o tres años, y otros que sí la requieren dos veces al año. Todo depende de qué tan rápido se les acumula el sarro dental”.
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¿Cómo saber si mi mascota necesita atención dental?
Hay señales que pueden indicar un problema dental, aunque muchas veces pasan desapercibidas:
- Mal aliento constante, ese olor desagradable que suele notarse cuando están cerca.
- Acumulación visible de sarro en los dientes, con encías enrojecidas o inflamadas.
- Dificultad para comer, especialmente alimentos duros como croquetas.
¿Es posible cepillarles los dientes?
Aunque parezca complicado, sí es posible y recomendable cepillar los dientes tanto de perros como de gatos.
Lo ideal, dice Natalia, sería hacerlo todos los días, pero entendiendo la rutina diaria y la tolerancia del animal, dos veces por semana ya puede marcar una diferencia importante.
En cuanto a los productos, es fundamental usar cremas dentales especiales para mascotas.
Las cremas dentales que usamos los humanos contienen ingredientes tóxicos para ellos, como el flúor o el xilitol, y no deben usarse bajo ninguna circunstancia.
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Existen snacks dentales y juguetes diseñados para limpiar los dientes al morderlos. Estos pueden ser útiles como complemento, pero no reemplazan el cepillado.
“Ni los snacks ni los juguetes reemplazan el cepillado dental. Si, por ejemplo, lo cepillas dos veces por semana, en los otros días puedes usar una de estas dos opciones como complemento.”, advierte Natalia.
¿Qué consecuencias puede tener una mala higiene dental?
Las enfermedades periodontales pueden provocar dolor crónico, pérdida de dientes e incluso afectar órganos internos al permitir que las bacterias lleguen al torrente sanguíneo.
“Imagínate un perrito o un gatico que pasa dos, cinco o diez años sin un cepillado dental. La enfermedad periodontal provoca inflamación, y donde hay inflamación, hay dolor”, enfatiza la veterinaria.
Entre los errores más frecuentes, Natalia menciona:
- Permitir que los animales muerdan objetos duros como huesos, piedras o palos, lo cual puede causar fracturas dentales.
- Esperar a que la enfermedad esté avanzada para actuar.
- Ignorar el mal aliento o los cambios en el apetito como signos de alerta.
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