En el nuevo programa de Mascotas 90, hablamos con la médica veterinaria, Natalia Puentes, acerca del cáncer en perros.
-¿Qué tan común es el cáncer en perros?
-Lastimosamente es mucho más común de lo que pensamos, especialmente en mascotas viejitas. Aproximadamente 1 de cada 4 perritos va a desarrollar cáncer en algún momento de su vida.
-¿Hay razas más propensas a desarrollar esta enfermedad?
-Bueno, realmente le puede dar a cualquier tipo de raza, pero sí hay una predisposición en algunas razas como los Golden Retrievers, Pitbulls, Boxers, Rottweilers, entre otros, pero a cualquiera le puede dar.
-¿Cuáles son estos síntomas? ¿Cómo puedo detectar como dueña que mi perro puede estar sufriendo esta enfermedad?
-Sí, lo más fácil que puede detectar un tutor en casa es mientras acaricia a su mascota le puede sentir una masa o abultamiento anormal. Por más pequeña, por más inofensiva que se vea, eso es motivo de consulta, porque fácilmente lo que tú ves como una verruguita puede ser un tumor maligno.
-¿Qué puede causar el cáncer en perros?
-Bueno, te lo lo se los voy a resumir más o menos en cuatro cosas:
1. Está el tema genético y hereditario. Ahí pues nada que hacer.
2. Alimentación: por eso debemos darle una alimentación saludable; cuando hay alimentos con muchos conservantes y saborizantes artificiales o cuando le damos una mala alimentación y son pacientes obesos, eso es un factor de riesgo para desarrollar cáncer.
3. Ambiente: Perritos que están expuestos toda su vida a herbicidas, pesticidas, también pueden desarrollar cáncer. Que están expuestos al sol todo el día, a los rayos ultravioletas, así como nosotras las personas, pueden desarrollar cáncer.
4. Por último, factores hormonales: hay tumores que están dependientes de las hormonas, por eso se sugiere la esterilización.
-Tú como veterinaria, ¿cómo diagnosticas el cáncer en perros? ¿Qué exámenes hacen? ¿Cómo es el proceso para diagnosticar la enfermedad?
-Se realizan varios exámenes de laboratorio, imaginología, ecografía, radiografía, o sea, todos van en conjunto.
Sin embargo, hay dos exámenes que siempre se deben realizar una vez el tutor y el veterinario hayan detectado la masa o el abultamiento. El primero se llama citología por punción de aguja fina. Es un examen donde simplemente analizan las células que están contenidas en ese tumor. El veterinario lo puede hacer durante la consulta, no hay que sedarlo, no hay que anestesiarlo y tarda 5 minutos.
El segundo examen que sí o sí toca hacer, es decir, este no es negociable, es el análisis histopatológico, lo que conocemos como biopsia. Ya sea que tomen una porción del tumor o lo tomen en su totalidad y lo envíen a un análisis con el patólogo.
-¿Cuáles son los tipos de cáncer?
-Hay cáncer de piel, de hueso, hay varios. Los más comunes son mastocitoma, por ejemplo, que es de la piel. Está el melanoma, que es algo principalmente de la boquita. Está el osteosarcoma, entonces realmente hay varios tipos de cáncer.
- Ya cuando el perro es diagnosticado con esta enfermedad, ¿cómo es el cuidado?
-Afortunadamente, hoy en día en la veterinaria hay muchas alternativas de tratamiento, principalmente quirúrgicas, quimioterapias, electroquimioterapias, radioterapias, es decir, contamos con tratamientos y alternativas, ya sea para curar o para darle calidad de vida a la mascota.
Ya cuando estamos hablando de un cáncer, de pronto un poquito más avanzado, que hay un proceso de metástasis o algo así, ya se procede a hacer lo que se conoce como cuidados paliativos, que es en casa. Principalmente de manejo del dolor y de síntomas, porque el cáncer puede provocar varios síntomas, no solamente el tumorcito ahí localizado, sino vómito, diarrea, fatiga, pérdida de peso.
Entonces es eso, el manejo del dolor, de los síntomas y pues hay varias alternativas para tratar el cáncer en las veterinarias.
-Con esta información que tú nos das, les podrías dar como ese mensaje final a las personas que de pronto tienen un perro que puede estar sufriendo de cáncer y no saben de qué manera, como ya lo dijiste, lo podemos diagnosticar y prevenirlo, que es lo más importante.
-Yo siempre enfatizo en dos cosas. La primera es toquen, manoseen, acaricien, manipulen a sus mascotas de la cabeza a los pies. Es la única forma de que tú como tutor detectes esa masita, ese bulto, esa verruga, ese granito, porque es puede ser extremadamente pequeño. Entonces, siempre estar acariciando a tu mascota para detectarlo.
-Lo segundo es, en conjunto con tu veterinario de confianza, nunca permitas retirar un tumor sin un análisis histopatológico, es decir, sin una biopsia. He tenido un sinfín de pacientes que les han retirado el tumor, no se ha realizado el análisis histopatológico y bueno, ahí el pronóstico es es muy malo.
Es decir, no se puede retirar una masa sin saber qué es porque puede ser muy malo.
-¿Qué le recomendarías a aquellas personas en las que las mascotas ya tienen un cáncer muy avanzado?
-Si nosotros como veterinarios vemos la alternativa de que hay un tratamiento, vamos a optar por ese tratamiento pero, hay casos donde lastimosamente el cáncer puede estar avanzado y hay metástasis y ya sus órganos vitales como el hígado o vaso están comprometidos con tumores.
En ese caso, sí debe estar en la casita con sus cuidados, pero siempre va a estar la alternativa de la eutanasia compasiva. Porque va a llegar un momento donde ese perrito, ese paciente va a fallecer en casa y puede fallecer de una forma fea, dolorosa.
Es doloroso, tanto para la mascota como para el tutor. Entonces, tener en cuenta de que ya sin ningún tratamiento sirve, si ya no hay nada que hacer, siempre va a estar la opción de la eutanasia compasiva.
