En febrero de 2023, un fenómeno inusual llamó la atención de los científicos: una isla emergió silenciosamente de las aguas del mar Caspio, a unos 25 kilómetros de la costa de Azerbaiyán.
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Este evento, registrado por los satélites Landsat 8 y 9 de la NASA, dejó en evidencia la actividad de un volcán de lodo submarino conocido como el Banco Kumani o Chigil-Deniz. Ahora, casi dos años después, la isla está desapareciendo con la misma discreción con la que surgió.
Un curioso proceso
El proceso comenzó en noviembre de 2022, cuando el volcán permanecía oculto bajo las aguas. Para principios de 2023, el movimiento de sedimentos había dado lugar a una formación terrestre de 400 metros de diámetro. Sin embargo, a finales de 2024, apenas queda una pequeña fracción visible. Según expertos, esta transformación no es nueva.
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Desde el siglo XIX, el volcán ha formado y destruido islas en al menos ocho ocasiones, con episodios tan espectaculares como el de 1950, cuando creó una isla de 700 metros de diámetro y 6 metros de altura.
Azerbaiyán cuenta con más de 300 volcanes de lodo, muchos de ellos en tierra firme. Su actividad se debe a la interacción de las placas tectónicas y al sistema de hidrocarburos de la región.
Las erupciones suelen liberar gases inflamables como el metano, y en ocasiones generan columnas de fuego que alcanzan cientos de metros de altura.
Este fenómeno también ha despertado interés en estudios sobre Marte, donde se han encontrado estructuras similares que podrían haber surgido de procesos parecidos.
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