La población de flamingos en las Islas Galápagos, actualmente estimada en alrededor de 500 individuos, se encuentra en una situación crítica debido a las amenazas derivadas del cambio climático y la presencia de especies invasoras.
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Aunque no figuran como especie en peligro según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en Ecuador se les ha otorgado un estatus de preocupación por decisión de las autoridades ambientales.
¿Por qué está disminuyendo la población de flamingos?
De acuerdo con Arturo Izurieta, director del Parque Nacional Galápagos (PNG), la población de flamingos ha disminuido en los últimos 10 a 12 años.
Actualmente se estima que hay unas 250 parejas distribuidas en lagunas salobres de las islas Isabela, Floreana, Rábida, Santa Cruz y Santiago.
Aunque las razones de la disminución no están completamente claras, se señala que las mareas altas asociadas al cambio climático podrían inundar los sitios de anidación, afectando la supervivencia de los huevos y polluelos.
Asimismo, las especies invasoras representan otra amenaza significativa.
Según Gustavo Jiménez, investigador de la Fundación Charles Darwin, animales introducidos como cerdos, gatos y perros atacan a los huevos y pichones, dificultando la recuperación de esta especie.
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¿Qué se ha hecho para protegerlos?
En 2012, una campaña de erradicación de roedores en la isla Rábida permitió observar una recuperación parcial en la población de flamingos.
En 2022, el PNG reportó la anidación de una familia de estas aves en esa isla, tras 20 años sin registros, demostrando el impacto positivo de las medidas de restauración ecológica.
A pesar de estos avances, Izurieta señala que es necesario profundizar las investigaciones y monitorear el desplazamiento de los flamingos para implementar estrategias más efectivas que reduzcan su mortalidad.
Dos tipos de flamingos en Galápagos
En el archipiélago habitan dos tipos de flamingos: el chileno, que es considerado una especie vagabunda, y una subespecie endémica de las Galápagos, más pequeña que la del Caribe.
Según Jiménez, estas aves tienen un promedio de vida de hasta 30 años, alcanzan su etapa reproductiva a los cinco años y suelen poner un solo huevo por temporada.
La mayor población de flamingos se encuentra en la isla Isabela, la más grande de Galápagos, reconocida como una de las reservas naturales mejor protegidas del mundo y un laboratorio natural que inspiró la teoría de la evolución de Charles Darwin.
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