Los cachorros de oso polar salen al mundo desde sus madrigueras entre febrero y abril, con unos dos o tres meses de vida. Para ese momento, ya tienen unos diez kilos, algo de pelo y casi siempre van acompañados de sus madres. Un reciente estudio ha documentado este proceso clave en la vida de los osos polares.
Únete a nuestro canal de WhatsApp
Coincidiendo con el Día Internacional del Oso Polar, la revista 'Journal of Wildlife Management' publica este jueves el análisis de casi una década de observaciones sobre el nacimiento y primeros movimientos de los cachorros en Svalbard (Noruega). La investigación fue realizada por un equipo de Polar Bears International, el Instituto Polar Noruego, la Universidad de Toronto y San Diego Zoo Wildlife Alliance.
Las imágenes captadas muestran un momento determinante para la conservación de la especie. La supervivencia de los oseznos es clave, ya que menos del 50% de los ejemplares llegan a la edad adulta.
El peligro del impacto humano
Ante la creciente expansión de actividades industriales en el Ártico, el estudio subraya la importancia de proteger las zonas donde se ubican las madrigueras. Los cachorros necesitan este periodo de adaptación antes de enfrentarse al entorno exterior. Cualquier alteración en su hábitat podría comprometer su supervivencia.
Para llevar a cabo la investigación, los científicos colocaron collares GPS con seguimiento satelital a hembras de oso polar, permitiendo registrar su ubicación, temperatura y actividad.
Le puede interesar: Alerta en Santa Marta por presencia de fragata portuguesa: restringen acceso a esta playa
Con estos datos, localizaron las madrigueras y desplegaron cámaras trampa en 13 puntos entre 2016 y 2023.
Las imágenes obtenidas aportaron información clave sobre el comportamiento materno, mientras que los collares satelitales permitieron un seguimiento más amplio de los osos en zonas remotas.
¿Cómo son los cachorros de oso polar?
El estudio reveló que los oseznos nacen alrededor de Año Nuevo. En ese momento, son ciegos, no tienen pelo y pesan solo medio kilo.
Gracias a la leche materna, que contiene un 31% de grasa, crecen rápidamente. Cuando abandonan la madriguera en primavera, su peso ya ha aumentado 20 veces, alcanzando los 10 kilos.
Las primeras salidas ocurren entre febrero y abril, aunque el tiempo varía según la región. Algunas duraron menos de un minuto, mientras que otras se extendieron por varias horas.
Las imágenes de las cámaras muestran que, en promedio, los cachorros permanecen cerca de la madriguera durante 12 días antes de alejarse definitivamente. Sin embargo, hubo casos en los que este periodo se prolongó hasta 31 días.
Cachorros dependientes de la madre
Los cachorros de oso polar dependen en gran medida de sus madres. Las cámaras captaron que solo en el 5% del tiempo observado los oseznos estuvieron sin su progenitora.
En Svalbard, se constató que los cachorros siguen bajo el cuidado materno hasta los 2,5 años.
Le puede interesar: Colombia enfrenta su menor tasa de natalidad en una década, ¿cuáles son las causas?
Las madres construyen sus madrigueras en zonas remotas del Ártico, generalmente bajo la nieve. Aunque algunas se trasladan a una nueva madriguera, la mayoría mantiene el mismo refugio durante el periodo de crianza.
Un mensaje hacia su protección y conservación
La organización Polar Bears International promovió la creación del Día Internacional del Oso Polar, celebrado cada 27 de febrero. La fecha coincide con el momento en que las madres y sus crías están a punto de salir de las madrigueras, una fase crítica para la especie.
“Esta investigación sienta las bases científicas para mejorar la protección de los osos polares, reduciendo los posibles conflictos entre sus zonas de crianza y la actividad humana”.
Concluye Jon Aars, del Instituto Polar Noruego.
Artículo relacionado
Sigue nuestras redes sociales: