Un 13 de febrero de 1927 la historia del fútbol vallecaucano cambió, surgiendo de manera oficial y profesional, el América de Cali. Desde entonces, y teniendo unos orígenes muy marcados en el Barrio Obrero del centro de la capital del Valle del Cauca, el club ha hecho historia en todas sus formas.
Desde actuaciones impresionantes en todos los países de Suramérica, pasando por varias finales de Copa Libertadores hasta tener un dominio completo del fútbol colombiano por cinco años. Etapa en la que es único dueño los ‘escarlatas’, ya que es el único club en tener un pentacampeonato, desde 1982 hasta 1986.
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Justamente, en esa época dorada muchas personas empezaron a ver más atractivo el deporte, sumándose más y más seguidores de la ‘mechita’; apodado así por la simbología de la época, relacionada al uniforme que usaban y el origen humilde del club.
En este punto de la historia entra una persona muy especial, que tiene casi los 99 años que cumplirá el club este 13 de febrero de 2026 y quien ha tenido la oportunidad de vivir la etapa dorada y ser testigo de la grandeza que hoy hace famoso a los ‘diablos rojos’. Hablamos de Saúl Oviedo, un veterano seguidor ‘escarlata’ de 97 años.
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¿Cómo surgió el amor del señor Oviedo por el América de Cali?
Una ideología política influyó en el fanatismo de un joven Saúl, quien llegó a Cali por varios motivos:
“Soy americano hace 60 y 65 años. Yo venía de Trujillo donde no admitían liberales en Trujillo. (...) Llegué a una hacienda del señor Alberto Peña Zamolano. Entonces, un día un domingo llegó don Alberto a la hacienda y me dijo que iba por mí para que fuéramos al estadio porque iba a jugar el América. Yo no sabía de fútbol nada”.
Recuerda Saúl Oviedo, quien además continúa recordando:
“Entonces, yo no quería ir, pero él me insistió y fuimos. Cuando llegué al estadio , en esa época el estadio era pequeñito. Vi el equipo América de estilo rojo. Entonces yo creí que ese equipo era liberal y por eso desde entonces me volví americano hasta el presente”.
La oportunidad de conocer a los jugadores de América de Cali
Recientemente, el veterano seguidor del América fue invitado a la sede administrativa y deportiva del club, donde conoció a muchos de los referentes actuales del equipo:
“Yo no sabía, pero el hijo me llevó y cuando estoy allá ya vi que era como una sorpresa. Ese día sentí mucha emoción porque conocí a los jugadores del América a quien yo quiero tanto. (...) conocí al pibe del Barrio Obrero”.
Asimismo, la historia de amor entre Saúl Oviedo y el América de Cali será vigente, porque “seguí siendo americano y soy americano hasta que muera”.
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