Todas las aguas residuales de Popayán son vertidas sin tratar en el río Cauca lo que convierte a la ‘ciudad blanca’ en uno de los mayores contaminantes de la fluente. Los fétidos olores traen problemas de salubridad a las comunidades que viven cerca de fuentes hídricas altamente contaminadas y al 70 % de los caleños que se abastecen de este río.
